《淞隐漫录》 心侬词史

作者:王韬
心侬,姓李氏,名楚莲,吴门小家女。少蓄于花氏。稍长,姿质明艳,丰韵娉婷。乃教以歌曲,声清脆如裂帛,音韵节奏,动合自然。又教以丝竹筝琵,靡不工。性绝慧警,能缀近词,善翻新调,曲师敛手推服。花媪因谓其母曰:“具此绝艺冶容,苟肯贬节入章台,千金可立致也。”其母惑之,曰:“今岁将与其两兄完婚事,若能先以五百金畀我,则可惟命。”花家诸姊妹俱于沪上作校书,艳名颇着,视阿堵如倘来物,立畀三百金,而挈之至春申江畔。鸦髻初盘,蛾眉乍扫,见者无不惊其丽绝尘寰。有徽人程某,挟巨资商于沪,觌面即诧为神仙中人。歌声既发,响遏行云,荡魄回肠,令人之意也消,程聆之不禁击节叹赏,倾倒弗置,谓此‘曲圣’也,《霓裳》雅调,只应天上有耳。”出七百金作头费,为之梳拢,一住月余,足不出户外,约娶之为小星。

顾程俗贾也,自顶至踵无雅骨,女虽与之谐燕婉之好,然非其所属意也。旋程以铺中折阅,丧其所有,不敢复萌问鼎想,狼狈遽归。女自为程昵,芳誉噪于一时,冶游子弟求一见以为荣。女阅人既多,少所许可。

一日,偕女伴游沪庙西园观兰花会,偶于人丛中见一生,虽衣履不华,而丰神朗秀,有如玉树临风;流盼顾生,生亦注目睇视,不觉行步为之俱迟。女伴觉之,附耳言曰:“此可为姊意中人否?卫◆当前,何不掷果定情?徒看杀无益也!”女红潮晕颊,不作一语。继游三穗堂后,拾级登小山,盘旋曲折而上,女足趾欲裂,拂石小憩,不知生已先在,徘徊其间,若有所俟。须臾,生有二友至,其一与女伴相识,因问:“何于热闹场中作此清游?”见女亦艳之,并询居处,知皆曲里中人。女伴因谓生友曰:“何不今夕偕来?”指生与女曰:“此一对璧人,君何不为撮合山?俾天下有情人都成眷属,亦大是阴德事。”生友笑应之,遂各散去。

生姓杨,名宾,字寅谷,吴门人,固名诸生也。家贫,客游李,无所依托,授经餬口。有荐至秀水邑令幕中者,代司笔札,积资娶妇王氏,亦旧家女郎,伉俪甚相得。不谓娶未期年,么弦中断,懊恼欲死。朋好招作沪游,令抒积闷。二友见生与女目成眉语,心若为动,因偕至城北勾栏访之。既抵女所,即有二雏鬟入报。女伴先出,邀入其房,视壁间所悬楹联,乃知为蕙珍。生曰:“寻兰得蕙,亦复不恶。”须臾女至,即令与生并坐。生犹作忸怩态,寒暄外不作别语。生问:“适间尚有一人,何为不至?”女伴曰:“此兰仙也,为他客招去侑觞矣。”遂设宴于长命鸳鸯馆。酒数巡,兰仙回,三人各拥所欢,合樽促坐,劝饮循环。生量颇豪。女持觞政,故设僻令,沃无算爵。生新丧偶,意绪寡欢,酒入愁肠,易于沾醉,席尚未半,不觉玉山颓矣,遂留宿焉。宵阑灯,生睡忽醒,女犹兀坐妆台之侧。索茶,以苦茗进。生见女侍旁,自讶:“何为在此?卿尚未眠耶?”因起,代女缓结束,携手共入罗帏,倍臻缱绻。女于枕畔问生娶未。生答以新赋悼亡,愁思正剧。问:“可续娶否?”生曰:“未得如卿才色俱佳者耳。”女曰:“妾青楼贱质,曲院微姿,安得与君作匹偶?但得备妾媵之数,足矣。”生曰:“长卿壁立,子敬毡亡,卿欲相从,其肯共糠核哉?”女曰:“若使妾一旦得离火坑,脱苦海,则此固所愿也。”生曰:“奈囊中无卖赋金,即谋一夕欢,亦非易事。”女曰:“妾有私蓄百金,君可携去,常来此间,当可得间以图也。”生谢不敏。女为之欷◆不乐,涔涔泪下,湿透枕函。生慰之曰:“以后竭力措资,藉谋再至。卿勿多忧,恐损玉体。”女始转悲为喜。生自此时与女往还,夜合资悉出自女。花前密誓,月下私盟,无非欲归于生。

不料钱神作祟,好事多磨。有巨腹贾金翁者,从汉皋来,耳女名,出重资求作合,后遂求为◆室。花媪利其多金,商诸其母,竟许之。生度无可如何,竟不复至。女啜泣竟夕,不能自主,遂归金翁,挟之至汉皋。侯门既入,永无见期,从此萧郎遂成陌路。

适生居停因事罢官,入都谋复,荐生至扬州盐务所。商人潘某,慷慨豁达,胸无城府。以生恂谨,甚器重之,因责收逋负,令生往汉皋。夜半月明,泊舟水浒。独坐篷窗,挑灯不寐。忽闻有物触舟,出视之,见一物甚巨且长,涌于水面,若沈若浮;俯而提之,颇重;负以入舱,则一锦囊也。启视之,内有一女郎,皓齿明眸,似曾相识;审视尚有微息,乃负之行舱中。霍然一吐,星眸微开,凝睇视生,悲不自胜。久之,曰:“君非杨郎乎?何得相见于此?此岂尚是人间乎?”生闻呼其名,大惊。秉烛再视之,则女也。因询女何为若此。女呻吟言曰:“妾待君不薄,何竟视妾归沙叱利而不一加援手哉?可谓忍心!”生为解去湿衣,覆以锦衾,裸体相偎傍,慰藉再三,细讯女别后情事。女曰:“自妾适金翁,居于别墅。不意为大妇所知,篡取归家,置之深院,不令主人近我。复室间房,与外消息隔绝。欲求小婢寄一札与君,竟不可得。昨主人往金阊,大妇托言赏月,醉妾以醇醪。彷佛从园门出,投于后河。不知何能飘流至此,得与君遇。此殆天缘也。”生行箧中携有亡妻衣履,睹物思人,留以忆念,出为女易之,长短大小适相吻合。顾舟中非藏娇地,适潘之姊倩邹生家于广福巷,与生素有友谊,呼肩舆舁女至其室,而以情告。邹生跃然起曰:“我固谓此名花断不堕于庸俗手也。金翁与余为内戚,其妻为表昆弟行。我向怜此女慧且美而不得其所,今又如此,事可图矣。”即诣金妻所,寒温既毕,遽问某姬何在。金妻曰:“以不安于室,业遣之去矣。”言次,容色顿异。邹生曰:“毋诳我。个中底蕴,我已尽悉。及今早善处置,犹可弥缝;否则水府鸣冤,公庭对质,事有不可言者。”金妇意沮,长跽问计。邹曰:“某姬现已归杨生,庠序中人也。向居茂苑,兹住广陵,拟续鸾胶,以某姬为正室。若能资以千金,并出某姬向时衣饰嫁之,令其仍归吴门,则彼二人感德怀恩,自无后患。金翁倘归,以病逝告;使有异说,我可力任。”金妇一一如其言,复加厚赠焉。

生索债后,携女返维扬,潘爰割己园之半以居生。其地泉石苍幽,花木清绮。良辰佳节,辄与女擘笺觅句,斗酒藏钩,自谓闺帏之乐,固有甚于画眉者。女有同巷相识之姊妹行来扬觅食,适佣于生舍,因讯以家中近耗,知两兄并以博丧其资,无立锥地;母渐老迈,不免饥寒。女时寄资周恤之,曰:“彼虽舍掌上珍为圂中花,顾身所自来,不敢忘报。”屡以读书生曰:“依人作嫁,非久计也。”生从其言,下帏攻苦,深自刻厉。三战秋闱皆报罢,生傺无聊,意不自得。女曰:“功名本无足重,得失付之命而已,君何所见之不广?不如归隐故山,与猿鹤为侣,子耕我织,纳太平之租税,亦足以优游卒岁矣。”

生从之,结庐于邓尉山麓,买田二顷,课仆耕作;农事之暇,辄与女倡酬为乐。诗成,女时为生点窜字句,一一悉当。生笑曰:“卿真我闺中良友也。”春秋佳日,一扁舟,笔牀茶灶、酒棋筒靡不备,遨游近处名胜。登山临水,所至有诗。生固工铁笔。每得佳,辄苔衣,鎸题石壁,曰:“使百年后来游者,知我两人之姓氏踪迹,亦一佳话也。”女无所出。购地湖滨为生冢,引水绕墓,四周多种白莲。后生夫妇同日无病而逝,人以为仙去。