《荡寇志》 第八十六回 女诸葛定计捉高封 玉山郎诸兵伐猿臂
作者：俞万春
且说慧娘送希真去了，当晚带领数十骑，教刘麟保护出营，到一高阜处，吩咐手下人把那新制的飞楼装起来。慧娘坐稳了，二十人拽动绳索，楼内四小卒搅起桦车，那座飞楼豁刺刺的平地涌起四十余丈，众人无不骇异。那慧娘在飞楼上，往下观看高封的营寨，只见各帐房灯火照天，梆锣喝号，雨点蛙鸣价的热闹；又看那营后芦川上五座浮桥，也有些灯火，芦川的水汤汤的响；又把那两边的形势看了，笑了一笑，吩咐四小卒把桦车销钉拔去，那座飞楼豁刺刺的溜了下来。慧娘同刘麟回营，对众人笑道：“高封这厮全不知地利，背水扎营，又当着天灶，破他时真不费力。今夜若去劫营，便可了账。只是孩儿们都辛苦了，且将息着。侥幸这厮们再宽活一夜，明日取他不迟。”正说间，忽报苟桓、刘麒二位头领都到。慧娘甚喜，接入相见。慧娘把明日破敌之计说了，苟桓道：“姑娘见的甚是。只是我不去劫他营，也要防他来劫我。”慧娘道：“那厮吃主帅破了他法，今夜未必敢来，然不可不防。”遂将那三十六名弓弩手调在前营，防高封用妖法劫营。这里吩咐军政司，暗备火攻器具。那知这夜高封竟不来。
次日早晨，慧娘传令道：“今日巳时，必有西风，二哥可将芦苇干柴载大船五只，另用小船二十只，带领五百名水军，在芦川上流埋伏，高处探望。但等妹子收兵，便乘顺风驾火船，烧他的浮桥，断高封归路。二哥深知水性，可当此任。真将军领一枝人马，多带飞天喷筒、火毬、火箭，去柏树林内埋伏。只看浮桥上火起，这厮们必去救，便领兵直抢他的左营，烧他的寨栅。高封口兵来救，真将军且退，放他过去，却绕出柏树林后掩杀。那时他军心惑乱，不敢厮杀，不死于火，必死于水也。大哥病体初愈，未可冲锋，领一枝兵去芦川下流高官坟埋伏。高封败走，必走这条路，大哥就彼擒他。高封遇着高官坟，不死何待？二位苟将军相助奴家，领正兵出战，须要如此如此，后面树林内多用旌旗，教他疑惑，不敢穷追。”调遣部毕，真祥麟道：“那有全营兵马，一齐都出战之理？”慧娘笑道：“与这等无谋匹夫厮杀，何必尽如法。”当时苟桓、真祥麟见慧娘遣兵调将，用计微妙，甚是吃惊，喝彩道：“真不愧是女诸葛！”当时都依计而行。慧娘同苟桓、苟英领兵直叩高封寨前挑战。
却说高封被希真捆倒，抢回营来，众人都解不开那拘魄金绳。高封将解索咒念了几遍，那条索子只是解不脱。高封惊道：“这厮的真武廖有雷门罡气在内，我的法宝被他禁住了。若待十二雷门旋回本位，须得一个周时。只好等待天明，取太阳真炁破他。”那高封直捆了一夜，寻思道：“我的法术修炼多年，到处无敌，却不料陈希真这厮有如此法力，怎得胜他？可恨魏虎臣这狗才，我一力举荐他来守景阳镇，他只袖手旁观！”便叫军政官再行公文，去催魏总管进兵；一面申详制置使，请严行申饬魏虎臣按兵不动之罪。
挨到天明，偏又是个阴天，不见太阳。高封又没有驱云的本领，只好忍耐，等一个周时。将近辰刻，听得营外金鼓呐喊之声，报进来有贼兵讨战。高封被捆绑，动展不得，令紧守寨门，休要出战。慧娘见高封不出，教军士们辱骂许久。时候恰是正午，高封的拘魄金绳方才脱下，手脚都捆肿了。看那金绳时，灵气散尽，已是无用之物。高封便领兵出营对敌，只见猿臂寨兵马排成阵势，苟桓兄弟分列两旁，居中刘慧娘，身乘银合白马，淡妆素服，扬鞭大骂道：“高封贼子！你害我祖母性命，如今自投死地，早早下马受缚，免得姑娘费力。”高封大怒，捏决念咒，把剑向空一指，只见黑云盖下，狂风大起，半空中成千成万的飞刀，雪片也似劈下来。慧娘便教那三十六名弓弩手，把希真的法箭望空射上去。发不到百十枚箭，早风云皆散，那些飞刀纷纷飘落，原来都是芦苇叶。高封见法被破了，叫孙麟、李凤鸣出马。苟英出迎，略战数合，慧娘便鸣金收兵，将人马退了。高封道：“这厮无故收兵，莫非有谋，且叫探看。”回报没有埋伏，高封方驱兵追赶．慧娘领着兵马只顾走，更不回头。
高封追了一程，只见小校来飞报道：“前面杂树林内有无数旗帜隐现。”高封道：“我料这厮必有埋伏，且休追赶。”只见猿臂寨的兵马，抹过树林转湾去，都不见了。那时秋高气爽，风声甚大，吹得那些树上的红叶都飒飒的飘下来。后军忽然发起喊来，高封大惊，忙问何故。军士道：“望见本营火起。”高封道：“休要惊慌，快收兵回。”便叫孙麟、李凤鸣断后。众军汉急行没好步，气急败坏。正走间，只见本营败残兵马奔来道：“苦也，上流头一队火船，乘着顺风冲来，烧毁浮桥。我等去救时，不防旱路上柏树林内，又杀出一路贼兵来偷营。西风正大，怎敌得他顺风纵火，大营已被他夺了去也。”众军齐声叫苦，高封魂不附体。赵龙道：“小将也劝太守不要背水下寨，如今浮桥烧断，怎寻归路？”高封道：“我原要置之死地而后生。”便大叫道：“众军将听者：我等已无归路，何不随本府死战！”对赵龙道：“这厮全兵都出，燉煌必然空虚，可乘虚夺了他的，再做道理。”赵龙道：“此计大炒！这厮必料我回救大营，半路上截我。我偏不由他打算，竟夺他的燉煌。正所谓攻其无备，出其不意。”
高封大喜，便引兵杀奔燉煌。正走得高兴，只听得军笛嘹亮，山坡下转过一位绝代佳人，乘马缓辔而出，只得十余骑护从，正是慧娘。慧娘道：“高封，你已渡过芦川，可想还有活路哩！倒不如早早受缚，也不过一死，却不省了许多惊恐力气。你待要夺我的燉煌，不要想失了心。”高封大怒，见慧娘没多几人，便回顾众将道：“上去捉这婆娘来，再与刘广说话。”众将呐喊抢杀上去，慧娘回马便走。忽然一声号炮，苟桓、苟英两路杀来，两翼下万弩齐发，矢如骤雨。那弩便是诸葛连弩，慧娘遵依旧法改造过。原来诸葛孔明的连弩，是一臂一弓，一弓发十矢，每一发十矢齐出，矢长八寸，匣内共容矢八十枝；慧娘改作一臂三弓，每一弓发三矢，三弓并发，九矢齐出。矢长一尺五寸，匣内共容矢七十二枝，弓硬箭细，又远又准。慧娘一到猿臂寨，便画出图样，教巧手匠人连夜打造，名日“新法连弩”。当时连弩乱放，把高封的兵马射倒无数。高封抱头鼠窜，孙麟早射死在乱军中。苟桓、苟英驱兵掩杀，迎头又撞着真祥麟杀回来，两面夹攻，杀得高封七零八落。李凤鸣被祥麟一枪刺死。高封用一用妖法，便吃那法箭射掉了。慧娘传令：“只顾抢夺器械马匹，休去追他。”苟桓道：“再一阵战就擒住了，何故放走他？”慧娘笑道：“怕这厮走到那里去，落得送与大哥处擒了，也教我大哥出口气。”众皆大笑。慧娘收兵回营，吩咐军士们将器械衣装都收抬起，整顿一辆槛车，封皮先标好，只待囚了高封，一齐回山。又遣人报上山去，请刘广先将刘母灵前打扫洁净，待高封解到，就好祭奠。降兵并活捉的，都另监一处。
却说高封引败残兵往东逃走，回顾追兵已远，看手下只剩三百多人，大半都是带伤，哭声不绝。高封仰天大呼道：“我高封有何罪，一败至此！”便下马少息，对赵龙道：“我兵不得过河，且顺着下流，到沂水县去，讨船只渡过岸，回府调兵，再来报仇。制置使刘彬总是我哥子的门生，未到得治我失机之罪，况有魏虎臣坐视可推。沂水县不知还有多少路。”便问：“此地是何地名？”有军汉认识，道：“这里是高官坟。”高封心惊道：“这地名不美。我姓高，又在此为官，高官坟莫非是我死地？”说不了，喊声大起，山凹里一彪军马杀出，为首一筹好汉，横着三尖两刃刀，分明是二郎神下凡，大骂：“腌臜害民贼，想逃那里去！”高封见是刘麒，魂飞天外，上马便走。赵龙知道刘麒武艺了得，当年应武举时曾吃过亏，到此怎敢抵敌，保着高封逃走。刘麒追上，赵龙心慌手乱，抵挡得五七合，被刘麒连臂带肩，砍下马去。高封逃到芦川岸边，跳下马，怀中探出一件东西，抛入水内，只见一条蛟龙浮起，高封骑上蛟龙，乱流而渡。刘麒追到，高封将到中流。刘麒忙挂了刀，卸下弹弓，搭上一粒铜丸，拽满扣子，一弹丸打中高封肩胛，一个筋斗拉下水去，蛟龙已不见了。恰好上流头二十余只钻风船，冲波激浪价飞下来。船上站着一筹好汉，赤条条穿着条犊鼻裤，手拿一把钩链枪，正是刘麟。当时刘麟见高封落水，撇了钩链枪，跳下水去，将高封捉上岸来，取绳索搁了。刘麒大喜。那三百多兵，已都投降。兄弟二人欢欢喜喜解高封口营。慧娘将高封下了槛车，齐掌得胜鼓回山寨。慧娘领众将缴令已毕；希真、刘广大喜，当夜先将高封同阮其祥一处监下。
希真传令，将投降的官兵并活捉的共一千二百余人，尽皆释放，各赐酒食压惊，受伤的急与医治。希真抚谕道：“你等休要疑心，我并不造反。只因高封这厮残害百姓，是我大仇人，不能饶地。你等都是清白良民，为这厮受累，我心不安。你等可都回去，免得父母妻子悬望。有不愿去的，我也重用。悉听你等之便。”众军都流涕拜谢，内中大半有老小的都愿回去，有小半愿在山寨。希真便将要回去的都送下山，只将衣甲器械马匹都留下。苟桓道：“山寨正在招兵，恩公何不都把他们留了？”希真道：“强用人者不畜。我开发他们去了，不惟杜绝后患，且教他们去传扬我山寨仁义。日后官兵再来，其势必散，受我所制。”众皆叹服。真祥麟道：“还有阮其祥的儿子阮招儿，是高封的兔子，小将已活捉在此。这个逆种，休要轻饶。”希真教带过来。众人看时，只见那小杂种生得杏眼桃腮，打扮来又标致。又有一样作怪，不知怎的，那脸庞儿却活像真祥麟的模样。正是夫子貌似阳虎，只是邪正不同。希真又细细看了看，大喜道：“快解放，休绑坏了！不要杀他，留了我有用处。”刘广道：“这等过种，姨丈留他则甚？”希真道：“我自有用处，众位不知。快去备间房屋，将好饮食调养他起来，休要惊坏，我自有用处。”众人都不解其意。 次早，刘广将刘母灵前铺陈起，侧首又设立刘二娘子的灵位。将高封、阮其祥周身洗净，对面缚了，跪在刘母灵前。刘广率领两个儿子亲自动手，将高封、阮其祥剖腹剜心，祭奠了刘母。众头领都换了素服临祭，刘广都谢了。祭毕，将高封、阮其祥的尸首搬出去，做一堆烧化了。教慧娘就那焦原山下峥嵘谷左近，选块吉地，并选个吉日，安葬了刘母。刘广对希真道：“我等本不欲拒敌官军，今杀了高封，难保无官兵再来。倘来时，索性再败他一阵，教他日后不敢正视我。”希真道：“此言有理。”使教真祥麟领五百兵镇守燉煌；丽卿将息未愈，教刘麒代理前部先锋，在山南下寨；其余都照旧职事。刘麒坐了第六位，刘麟排在第七，苟英排在第八，连丽卿、慧娘，共是十位头领坐位。又差细作到东京、梁山两处，探听消息。
希真每日寅、午、戌三时，进丽卿的净室步罡踏斗，替他收摄神气。到那七日头上，虽然无事，尚兀是昏晕了一二次。到二十日后，希真将干元镜照看那丽卿时，见他元神已收复了大半。希真喜道：“这遭不妨事也！好个妮子，根器恁地厚实，此后我不必日日扶持。”又吩咐道：“你越要安心静养。这干元镜切勿时常用，将房子照得通亮，元神得了亮光，又要往外飞走。”丽卿都应了。希真又叫人采买青铜，叫冶匠铸就铜钟一口，高一丈三尺，重五千四百斤，上面都是雷文云篆宝箓天书。铸成，便筑坛祭炼。众将问要此何用，希真道：“众位休问，日后自见。”自此以来，猿臂寨日日操演军马，整顿军务，不题。
却说魏虎臣屯兵神峰山，不敢便进，只探听高封胜负，欲待高封得胜，他方进兵。虽连接高封的公移催逼，他只不敢动。那日探得高封兵败遭擒，全军覆没，吓得魂灵儿逍遥于无何有之乡，便收兵回景阳镇。踌躇不决，想道：“都说这景阳镇怎样一个美缺，不料地面如此不平静，起初钻谋他则甚？”意欲告病休致，又舍不得目下地位。不多日，都省飞檄下来，催魏虎臣进兵，句语十分严重，却还不知高封阵败。急得个魏虎臣，大小便只顾往下厮逼。当日只得升厅，聚集众军官商议进讨之策。魏虎臣道：“上宪若知道高知府被害，这个担儿都丢在我身上。叵耐刘广这厮十分猖獗！我想此等草寇，亦不用大队兵马都去，尔等谁去收捕？倘不能胜，那时本帅亲统大兵，与这厮决一雌雄。尔等有何良策？”
当时自都监以下，一切大小军官，听魏虎臣这片言语，都面面相觑，做声不得。真是人人泥塑，个个木雕。半晌，不觉恼了阶下一位少年英雄，走近阶前声喏打参，厉声高叫道：“相公休要耽忧，小将不才，愿请发精兵二千，付与小将，到猿臂寨生擒陈希真，献于麾下。”魏虎臣与众将都吃一惊，看那人时，年纪不过十八九岁，脸如傅粉，唇如丹砂，声如鸾凤，分明是一位哪叱太子，正是那本贯仪封人，玉山祝永清。原来祝永清向在五郎镇做防御，因此地防御缺出，调他过来补授，正在魏虎臣标下，到任没多几日。魏虎臣屯兵神峰山时，亦不曾调他。当时魏虎臣把祝永清相了一相，沉吟半晌，说道：“本帅本要用你，因得知刘广是你亲戚，此事碍着。”祝永清道：“上覆相公：刘广虽与小将有亲，却不甚近；便近，他此刻已背叛朝廷，还去认他做甚！小将前去，便连刘广首级一齐取来。”魏虎臣道：“只是你年纪太轻怎好？”祝永清那股火从丹田里进上来，叫道：“相公，不是小将夸口，只借精兵二千，悉凭小将主意，如空手回来，甘当军令。便责下军令状！”魏虎臣道：“他那里有四五千人，现在高知府五千多兵马都沉没了，你说只带二千人如何够？”祝永清道：“若是他处官兵，就派上二万，小将也不敢去。只此地军马，系云天彪相公调练惯的，况又是相公接手，他那里人虽多，都是乌合之众。小将因闻知得陈希真那厮亦善用兵，不然还不消二千人。”魏虎臣见无人肯担此任，只得用他，便取了军令状，问道：“何日动身？”永清道：“还挨什么日子，今日请发大令，明日就走，还怕官兵什么放不下！”魏虎臣道：“明日是往亡日，不利兴师，后日大吉，便在教场点齐人马送你起行。”方才传号令，教各营军马，后日一早教场听点。祝永清大喜，辞了总管回营，收拾军装，心中暗笑道：“待我擒了陈希真，好教那厮们吃惊！就被那厮们冒些功去，也不值什么。”当夜无话。第二日，各营得令，都吃一惊，道：“怎么叫一个孩子典兵，岂不误事？”
第三日，魏虎臣大排头踏，到了教场。那挑齐的二千人马，都备行装在教场里伺候。祝永清全装盔甲，请了号令。魏虎臣祭了大纛，付了兵符并花名册，把了上马杯，赏了一副花红表里，派了两员团练、四员提辖辅佐。那两个团练便是谢德、娄熊。又把四十贯钱、五十瓶酒，分赏众军。魏虎臣道：“我按宝镜图，选定今日午时，军马出西南方生门，大吉。”祝永清只得遵依，挨到午时，三个号炮响亮，鼓角齐鸣，三军一齐动身。那些军将们的父母妻子，少不得啼哭相送。祝永清引着人马往西南走了一遭，仍复转来，归东北大路，往猿臂寨进发。魏虎臣并众将巴不得他成功了。
当夜安营之时，永清教把那军令状写作一面大旗，坚在中军帐前，传谕各营道：“诸君听者；我祝永清虽官微职小，今当重任，军令是朝廷定制，不能不申明一番。诸君倘有过犯，莫怨不才作威。便是不才的至亲，也不能救他。不才自己犯罪，也无人替得。军法无亲，各宜凛守。”就叫军政官写下札札，各营都付一通。谢德禀道：“各军因魏相会到任后，钱粮还支不到手，人人怨怅，怎好？”永清绉眉道：“这也难怪魏相公，我听得那运粮通判好生怠慢。如今公事要紧，只等凯旋后，赏赐外多加一分请奉，包在我身上。你再去晓谕他们。”那团练出去了，永清叹了一口气。当夜永清亲自出营查看，果然了得，真个是：令严钟鼓三更月，夜宿貔貅万灶烟。静荡荡的都遵他的号令，心中甚喜。 不日到了猿臂寨，前面探马报来道：“有一队贼兵来了。”祝永清传令把兵马的退二里，就靠山临水，扎下了营寨，点了两队人马，吩咐两个团练的计策，说道：“倘是陈希真亲来，得他中计，擒住了，功劳大家有分。”遂引兵出阵迎上去，正遇那技人马。当头一将，正是刘麒，横着三尖两刃刀。只见那祝永清立马阵前，端的好装束。一顶喷银紫金冠，束住一头绿云发，后面一挂如意银牌，垂着五寸长短玄色流苏；穿一领白银连环铠甲，衬着白缎子战袍，系一条束甲狮蛮带；脚穿一双卷云战靴，骑一匹银合马；手里提一枝四十斤重镔铁炼就的水磨镜面方天画戟，左边腰下悬一口龙泉红鏐宝剑，一张青桦皮雕弓放在麒麟囊里，右边一壶白翎凿子箭。旌旗影里，映着那傅粉脸儿，周身上下雪练也似的白，冠上又一颗酒杯大的红绒杨梅毯。立在阵上，望见对西队伍整齐，也暗暗喝彩。高声喝道：“兀那贼子出来见我！”那刘麒横刀纵马而出。原来二人虽有瓜葛，却未会面，故大家都不认识。刘麒骂道：“你这厮奶牙未退，浆水儿还不长足，便到这里来讨死么！”永清大怒，骤马挺戟，直冲过来。刘麒拍马舞刀迎住。战了七八个回合，永清抵敌不住，拖戟败走。刘麒见他武艺低微，追上去，官兵抱头乱窜。刘麒招呼军马，呐一声喊，一齐并力追赶。永清引了败兵逃命。
赶了一程，遇着两边山脚，刘麒恐有埋伏，使人探了，却并无一人。永清已去了一段路，刘麒再追。看看追上，前面已是永清的营寨，刘麒传令放这环枪炮。只见永清的后面一层人霍地分开，前面乃是一片白地，枪炮都打入空地里去，并不见一个人，连永清也不见了。刘麒大惊，情知是计，即要退兵。只听号炮响亮，战鼓齐鸣，永清的兵抄两边杀来，刘麒的人马大乱。永清飞马挺戟，直取刘麒。刘麒奋力来迎，战了数合，大吃一惊，方识得他的真实本领。幸亏刘麒武艺还敌得他过，却不敢恋战，回马便走。永清追来，前面谢德、娄熊截住去路，刘麒道：“这番没命也！”忽然喊声大起，枪炮震天，刘麟、苟桓、范成龙一齐杀进来，救出刘麒，且战且走。祝永清追杀一阵，刘麒等大败亏输，折了许多人，带败残兵马奔回猿臂寨去了。
祝永清这一阵，只八百人，败陈希真兵马一千五百，真是个少年良将。当时掌得胜鼓回营，将猿臂寨的兵，生擒二百多人，斩首三百余级，夺了许多战马器械。查点官兵，只十几人带伤，不曾坏得一个。当时传令把首级号令，申报魏虎臣，把那生擒的都解了去。众兵将见祝永清如此英雄，无不敬服。
却说陈希真闻官兵杀来，传令教刘麒迎敌，自己正议点兵接应，忽见刘麒败回，伏地请罪。希真怒道：“你为何挫吾锐气？时常讲论兵法，难道连埋伏计都不识得？”刘麒道：“那厮并不用埋伏计，他诈败，甥儿追上，用连环枪攻打，不知怎的他变了片空地，人马却从两边抄出。我兵大乱，止遏不定，故此失利。”希真也吃一惊，道：“这是虎铃阵。景阳镇什么防御，能用此阵？”刘麒道：“那厮是个美貌少年，武艺了得，却不知其姓名。”苟桓道：“我已探得，叫做祝永清。”希真大惊道：“原来是他来了，怪道你们着他道儿。麒甥起去，下次将功抵过。”刘麒叩头谢了，立在一边。刘广道：“他在五郎镇如何到这里？”希真道：“想是近日调来。天下就有同名同姓，那得相貌武艺如此都同。既是他来，须得我亲自走遭。”
正商议间，真祥麟也败上山来道：“祝永清提兵杀来，把燉煌夺去。小将兵少，抵敌不住。现已逼近寨前。”众皆大惊。希真道：“请慧娘出来。”慧娘到面，忽又报来道：“祝永清遣人下战书。”希真批来日交锋对阵。希真问慧娘道：“敌人惯用虎铃阵，怎样破他？”慧娘道：“何不用燕尾阵？”希真笑道：“我也正这般想。只是我前日见你那燕尾阵，却胜似我的，可惜将弁们新学会，尚未熟谙。我只好照顾阵前，阵后须得你亲自去指拨料理，我才放心。”慧娘道：“甥女上阵，必须要人照管，卿姊姊又不曾好，怎处？”希真道：“你勿忧，我已安排定了。”便向刘广道：“襟丈同麟甥护持令爱。”刘广应诺。希真又到净室中对丽卿道：“你小心在意将息，我去破敌，不日就回。”丽卿笑道：“孩儿近日照镜，影子全隐了，精神力气，觉得与平日无异，此刻出战也去得。我想何必定要守到四十九日，好不闷损人。”希真道：“你休要乱说。多的日子过了，恁地性急，又生后患。”丽卿应了。希真诚饬各处严紧守御，留真祥麟、苟英守山寨，自同刘广、刘麒、刘麟、苟桓、范成龙、刘慧娘，点了三千兵，同到山下，对着永清的营盘结下三个大寨。
当夜在寨安息，刘广说计道：“此人既与我有亲，何不写封信去，以理劝他？”希真笑道：“你看得伏他这般容易！此人义烈，不减云天彪。我想收伏他，好歹要片心血。我有一计，须如此如此。”刘广道：“此计太险，恐行不得。”希真道：“不妨，我算得他定，正好在他身上用。”便传齐众将，将前半截的计说了。众将都依令去行。
次日，祝永清对两个团练道：“我这虎铃阵，有好几番变化。我料陈希真被我胜了一阵，他必不防我再用此阵，我却偏要重用一回。不必定要诈败，只须交战浓酣，汝等便分兵钳他的后队。只怕那厮们会用燕尾阵，却也难胜。今日阵上，汝等看我的画戟为号：那厮们如不用燕尾，我把画戟一摆，你们只顾把虎铃抄去；我若不摆，切不可胡乱，只去阵后作奇兵伏着，接我的正兵。他若识破不追，我无大胜，亦无大败。”商量定了。
两家各饱餐战饭，一齐合阵。永清点了一千二百人，希真仍是一千五百人。两阵对圆，希真全装结束，挺丈八蛇矛出马，大叫：“请对面阵主答话！”只见两面盘金白绣旗开处，祝永清立马阵前。亭亭一表，希真暗暗喝彩。希真横矛马上，欠身问道：“祝将军，你莫非是风云庄云威老相公的令外孙祝玉山么？”永清道：“然也。你既知我名，为何不降？”希真道：“我久闻将军大名，正要并个你死我活。斗你不过，降你未迟。”永清怒道：“你这厮莫非就是陈希真？”希真笑道：“上有皇天，下有后土，不敢相欺，老夫便是。”永清大怒道：“你这厮，朝廷有何负你，你敢背叛？”希真笑道：“朝廷怎样待得你好，你这般帮他？”永清大怒，骂道：“杀你这没良心的贼子！”把画戟往后一摆，直冲过来。希真唏唏笑道：“哥儿，老夫正要请教你的武艺。”交马战了十余合，不分胜负。希真道：“且住，我有话说。”二人各收住兵器。永清道：“你有甚话？”希真道：“上覆将军：希真也是朝廷赤子，戴发含齿的人，实因奸臣逼迫，无处容身，到此避难，须不比梁山上宋江，有口无心。望将军开一线之路，哀矜则个。”永清道：“好汉，我前你须使不得乖觉。你既自己明白，何不归顺？不肯，便快把首级与我带去。”希真骂道：“你这厮颠倒不识好歹，看矛！”又战了十余合，希真拨马回阵。永清忖道：“这厮并未输，为何就走？莫非是计，不可追他。”只见刘麒出马，又战了十余合，又拨马便回。苟桓又来厮杀，范成龙亦出马夹攻，苟桓便回。永清忖道：“这厮们武艺又不平常，却为何不肯力战，莫非要溜我乏？”只听得本阵一片锣响，永清忙撒了范成龙就回。这边范成龙也不追赶。
永清回阵，问押阵官道：“何故鸣金？”押阵官道：“后队来报，左首林子里有猿臂寨旗号，恐有埋伏，故请将军回来。”永清道：“既这般说，且把阵脚扎定，防他冲突，待二位团练将军动静。”说不了，一骑马飞来报道：“两位团练抄进去，都失陷在贼兵的阵后了，六百人马一个都出不来。”永清大惊，忙传令后队先退，自己在阵上断后，缓缓收兵。那知希真并不追赶，却在阵前大吹大擂，吹打着那《将军得胜令》，明明是送他归营。永清兵马退远，希真方才收兵。永清道：“这厮为何不追？”正走着，左首林子里战鼓大起，喊声大振，一派旌旗蜂拥杀出。永清拍马前来迎战，只见那彪伏兵，杀到一望之地，摆下队伍，齐齐立着，却不杀上来。军前大将乃是刘麒、苟桓，竖起一面大白旗，上面大书八个字道：“陈希真义释祝防御！”永清看见，又惊又怒，欲待上前厮杀，又恐中了计，只得回营。却安然无事，半个兵马都不失悮。永清叹道：“我一时负气，魏虎臣面前夸下海口，不料陈希真果然利害。他明明得了胜，却不肯杀过来厮逼，这不过是要招致我。希真，希真，你枉自用了心计！虽承你爱我，要我祝永清降你，除非海枯石烂。如今折了两员团练，六百多人马，怎好回去见总管？不料我祝永清死于此地。除非用这一条计，看他何如。只是他见利不动怎么处？”——看官，原来陈希真用那燕尾阵，恐祝永清识得，不来上钩，特将连环一字露头，待他虎铃抄来，却都兜入燕尾。那里面自有刘慧娘相机施行，一个个都生擒活捉了，不曾走脱半个，叫做：皮笊篱下豆儿锅，一捞一个罄净。阵里的玄妙，只有希真、慧娘二人识得，其余都是依计行事。永清竟被他瞒过。——那祝永清十分纳闷，心中想道：“就用这计，即被他识破，我也无害，况他正小觑我。我正好乘他不防备，攻进去。”当时传令，教各营预备，明日辰牌拔寨都退。又叫那四个提辖，都与了锦囊密计。
当夜永清闷闷不乐，灯下披甲观书。忽一牙将来报道：“两位团练，同六百军士，都回来了。在辕门外候令。”永清惊道：“怎得回来？快唤他两个进来，叫众将都在辕门外候着。”永清当即传云板升帐，只见谢德、娄熊背剪着进来，伏地请罪。永清忙下帐来，亲解其缚，扶起道：“非干二位将军不勇，皆我不识阵法之故也。”问起如何得归，谢德、娄熊道：“说起羞杀人！被他擒去，并不伤害，反用酒肉款待，一切军器马匹盔甲都送还，不知是什么意思。又有书信一封呈上。”永清道：“书且慢将出来，且把那些军士都点扎归伍。”永清都亲自过目看了，退了帐，特唤谢德、娄熊问道：“怎地被他活擒？”二人道：“奉令抄到他阵后，只见两行疏疏朗朗的人马，侧斜列着。小将们看得不在眼上，便冲杀进去。他忽地卷了过来，里面无数人马，重重迭迭，都是门户。小将们眼都花了，地下绊马索绷满，无一个立得住脚，都被他捉了去。”永清听罢，叹服道：“此人的才学十倍于我，可惜朝廷不知，这厮心肠也忒变得恶。”便取那信来看，上面写道：“避难罪人陈希真致书于防御大英雄祝将军麾下；窃念希真系出名门，授京畿南营提辖，征讨西夏，亦获功绩。草木有心，何至背恩着此。无奈权臣煽威，四海虽大，无希真立锥之地，若不为瓦全，则先人血食，由我而斩，罪戾滋重。夏四月，道出风云庄，得瞻令外祖子仪世叔，并见将军所书《洛神赋》，心醉神驰者数月。”永清看到这段，却吃一惊。再看道：“令外祖谆谆训迪，言犹在耳。今万不得已，伏处草莽，苟延残喘，未敢忘朝廷累世厚恩，效宋江之为也。将军过听，兴师问罪，希真不敢与将军抗。且希真非不能为宋江之所为也，假使将军之主帅魏虎臣，亲统大军，辱临敝寨，非希真狂诞，当使其匹马不还。今欲保全首领，不得已惊侮部曲，敬归麾下，敢谢万死。希真虎口残魂，不足为将军用武也，惟望将军哀悯鉴察，速赐解围，则再生之德，无任感激。倘得奸佞伏诛，罪人无辜，侍教有日。天日在上，希真心口不符，愿他日肉腐平原，血膏斧锧。书不尽言。陈希真哀鸣顿首。”
永清看毕，暗想道：“这厮也到过外祖家。”又把那信看了几回，心中侧然。忽然大怒，骂道：“这厮欺吾太甚！”把信与诸将看了，对众人道：“这贼明是买服我。”便传令点一千二百人马去幼寨，叫那两个团练看守本营，四个提辖分六百人接应。吩咐道：“如见火起，并力进攻。他追来，须如此如此。”把以先锦囊都收回了。已是三更天气，自己引六百人，衔枚勒马，竟袭陈希真左营。只见三座营里，灯火照天，便喝令拔起鹿角，呐喊一声杀入去，却是个空寨。
永清知有准备，便把兵马约退。忽然号炮震天，火把齐明，漫山遍野兵马杀来。永清传令道：“按队收兵，乱动者立斩！”压定人马，那六百人并不惊惶，缓缓而退。只听得敌兵大叫道：“主将有令：祝永清由他自去，谁敢惊坏了他，军法从事！”永清又羞又怒，拍回马大叫道：“陈希真好男子，出来与我战三百回合！”由你喊破喉，没人睬你，那敌军只顾自己呐喊。永清气坏了，只得回兵，那四个提辖已来接应。永清回头看那陈希真的兵马，好似两条火龙一般，卷入营去，并不来追。永清叹道：“陈希真真大将之才也，可惜，可惜。”回到营里暗想道：“我本不去杀他，只道他不备防，得一胜仗，便好回兵。却又吃他料着，又不肯追上来。他这般多谋，只软困我，怎生赢得？这厮既发此信，必然不肯出战，如何死守得过？”坐坐想想，天已明了。忽报魏总管处有差官到，与差去的人同来。永清连忙接进。
那差官将着官兵的犒赏等物，并赐与永清大红战袍一件，又慰劳信一封，上写着：“汝初出阵，便大败贼徒，斩获颇多，本帅甚慰，现在记汝之功。陈希真、刘广能生获更好。荡灭之后，且勿旋凯，青云山强寇跳梁，汝可以得胜兵进剿。功成之后，一并从优保举。”等语。永清设酒款待差官。那差官动问近日军情，永清道：“方才去劫他的营，吃他知觉了，不能取胜。”差官道：“总管相公日日盼望捷音，将军切勿怠慢。”永清道：“陈希真那厮，尚有尺寸可取，吾欲用缓功收伏他。”便修了谢赏禀封，内并称述“陈希真才有可取，心肯归顺，杀之可惜，意欲招安”等语。那差官少不得要需索好看钱，各项开销，永清只得竭力发付与他。差官去后，永清料希真必不出战，想了一想，只得写了一封信，差人送去希真营里。
希真闻知永清差人来下书，便恭敬迎接，厚待来使。看那书之意，乃是写着“朝廷之恩必不可负，君臣之节必不可亏，祖宗之名必不可辱，窃据之事必不可为。如肯革面投诚，必有自新之路”等语。真是写得恳恳切切，言言珠琼，字字龙蛇。信后面又批了数行云：“永清受命征讨，有进之义，无退之辱。军谶曰：万人必死，横行天下。今永清有君子二千人，能令必死。倘永清得选横草之烈，君亦不利。君如执迷，永清先死，君噬脐继之矣。”希真读罢，大喜，重赏来使，止问：“祝将军近日起居安否？”并不提起军务之事。殷勤送来人出去，也不发回信。刘广道：“襟丈太费手脚。既要他降，昨日他来劫营，何不就擒了来，以礼劝他？”希真笑道：“你不看见他退兵时的闲暇，后面必有准备。若去追赶，必中了他的机会。他断不肯轻临险地。即使擒住了，礼劝他，也决不肯降。我如今只教他心服，方能收他。”正说着，忽报：“小姐在辕门外求见。”希真笑道：“叫他进来。”只见丽卿全装披挂，带着几个女兵，上帐来参见父亲。不知丽卿到来，有何故事，且看下回分解。
次日早晨，慧娘传令道：“今日巳时，必有西风，二哥可将芦苇干柴载大船五只，另用小船二十只，带领五百名水军，在芦川上流埋伏，高处探望。但等妹子收兵，便乘顺风驾火船，烧他的浮桥，断高封归路。二哥深知水性，可当此任。真将军领一枝人马，多带飞天喷筒、火毬、火箭，去柏树林内埋伏。只看浮桥上火起，这厮们必去救，便领兵直抢他的左营，烧他的寨栅。高封口兵来救，真将军且退，放他过去，却绕出柏树林后掩杀。那时他军心惑乱，不敢厮杀，不死于火，必死于水也。大哥病体初愈，未可冲锋，领一枝兵去芦川下流高官坟埋伏。高封败走，必走这条路，大哥就彼擒他。高封遇着高官坟，不死何待？二位苟将军相助奴家，领正兵出战，须要如此如此，后面树林内多用旌旗，教他疑惑，不敢穷追。”调遣部毕，真祥麟道：“那有全营兵马，一齐都出战之理？”慧娘笑道：“与这等无谋匹夫厮杀，何必尽如法。”当时苟桓、真祥麟见慧娘遣兵调将，用计微妙，甚是吃惊，喝彩道：“真不愧是女诸葛！”当时都依计而行。慧娘同苟桓、苟英领兵直叩高封寨前挑战。
却说高封被希真捆倒，抢回营来，众人都解不开那拘魄金绳。高封将解索咒念了几遍，那条索子只是解不脱。高封惊道：“这厮的真武廖有雷门罡气在内，我的法宝被他禁住了。若待十二雷门旋回本位，须得一个周时。只好等待天明，取太阳真炁破他。”那高封直捆了一夜，寻思道：“我的法术修炼多年，到处无敌，却不料陈希真这厮有如此法力，怎得胜他？可恨魏虎臣这狗才，我一力举荐他来守景阳镇，他只袖手旁观！”便叫军政官再行公文，去催魏总管进兵；一面申详制置使，请严行申饬魏虎臣按兵不动之罪。
挨到天明，偏又是个阴天，不见太阳。高封又没有驱云的本领，只好忍耐，等一个周时。将近辰刻，听得营外金鼓呐喊之声，报进来有贼兵讨战。高封被捆绑，动展不得，令紧守寨门，休要出战。慧娘见高封不出，教军士们辱骂许久。时候恰是正午，高封的拘魄金绳方才脱下，手脚都捆肿了。看那金绳时，灵气散尽，已是无用之物。高封便领兵出营对敌，只见猿臂寨兵马排成阵势，苟桓兄弟分列两旁，居中刘慧娘，身乘银合白马，淡妆素服，扬鞭大骂道：“高封贼子！你害我祖母性命，如今自投死地，早早下马受缚，免得姑娘费力。”高封大怒，捏决念咒，把剑向空一指，只见黑云盖下，狂风大起，半空中成千成万的飞刀，雪片也似劈下来。慧娘便教那三十六名弓弩手，把希真的法箭望空射上去。发不到百十枚箭，早风云皆散，那些飞刀纷纷飘落，原来都是芦苇叶。高封见法被破了，叫孙麟、李凤鸣出马。苟英出迎，略战数合，慧娘便鸣金收兵，将人马退了。高封道：“这厮无故收兵，莫非有谋，且叫探看。”回报没有埋伏，高封方驱兵追赶．慧娘领着兵马只顾走，更不回头。
高封追了一程，只见小校来飞报道：“前面杂树林内有无数旗帜隐现。”高封道：“我料这厮必有埋伏，且休追赶。”只见猿臂寨的兵马，抹过树林转湾去，都不见了。那时秋高气爽，风声甚大，吹得那些树上的红叶都飒飒的飘下来。后军忽然发起喊来，高封大惊，忙问何故。军士道：“望见本营火起。”高封道：“休要惊慌，快收兵回。”便叫孙麟、李凤鸣断后。众军汉急行没好步，气急败坏。正走间，只见本营败残兵马奔来道：“苦也，上流头一队火船，乘着顺风冲来，烧毁浮桥。我等去救时，不防旱路上柏树林内，又杀出一路贼兵来偷营。西风正大，怎敌得他顺风纵火，大营已被他夺了去也。”众军齐声叫苦，高封魂不附体。赵龙道：“小将也劝太守不要背水下寨，如今浮桥烧断，怎寻归路？”高封道：“我原要置之死地而后生。”便大叫道：“众军将听者：我等已无归路，何不随本府死战！”对赵龙道：“这厮全兵都出，燉煌必然空虚，可乘虚夺了他的，再做道理。”赵龙道：“此计大炒！这厮必料我回救大营，半路上截我。我偏不由他打算，竟夺他的燉煌。正所谓攻其无备，出其不意。”
高封大喜，便引兵杀奔燉煌。正走得高兴，只听得军笛嘹亮，山坡下转过一位绝代佳人，乘马缓辔而出，只得十余骑护从，正是慧娘。慧娘道：“高封，你已渡过芦川，可想还有活路哩！倒不如早早受缚，也不过一死，却不省了许多惊恐力气。你待要夺我的燉煌，不要想失了心。”高封大怒，见慧娘没多几人，便回顾众将道：“上去捉这婆娘来，再与刘广说话。”众将呐喊抢杀上去，慧娘回马便走。忽然一声号炮，苟桓、苟英两路杀来，两翼下万弩齐发，矢如骤雨。那弩便是诸葛连弩，慧娘遵依旧法改造过。原来诸葛孔明的连弩，是一臂一弓，一弓发十矢，每一发十矢齐出，矢长八寸，匣内共容矢八十枝；慧娘改作一臂三弓，每一弓发三矢，三弓并发，九矢齐出。矢长一尺五寸，匣内共容矢七十二枝，弓硬箭细，又远又准。慧娘一到猿臂寨，便画出图样，教巧手匠人连夜打造，名日“新法连弩”。当时连弩乱放，把高封的兵马射倒无数。高封抱头鼠窜，孙麟早射死在乱军中。苟桓、苟英驱兵掩杀，迎头又撞着真祥麟杀回来，两面夹攻，杀得高封七零八落。李凤鸣被祥麟一枪刺死。高封用一用妖法，便吃那法箭射掉了。慧娘传令：“只顾抢夺器械马匹，休去追他。”苟桓道：“再一阵战就擒住了，何故放走他？”慧娘笑道：“怕这厮走到那里去，落得送与大哥处擒了，也教我大哥出口气。”众皆大笑。慧娘收兵回营，吩咐军士们将器械衣装都收抬起，整顿一辆槛车，封皮先标好，只待囚了高封，一齐回山。又遣人报上山去，请刘广先将刘母灵前打扫洁净，待高封解到，就好祭奠。降兵并活捉的，都另监一处。
却说高封引败残兵往东逃走，回顾追兵已远，看手下只剩三百多人，大半都是带伤，哭声不绝。高封仰天大呼道：“我高封有何罪，一败至此！”便下马少息，对赵龙道：“我兵不得过河，且顺着下流，到沂水县去，讨船只渡过岸，回府调兵，再来报仇。制置使刘彬总是我哥子的门生，未到得治我失机之罪，况有魏虎臣坐视可推。沂水县不知还有多少路。”便问：“此地是何地名？”有军汉认识，道：“这里是高官坟。”高封心惊道：“这地名不美。我姓高，又在此为官，高官坟莫非是我死地？”说不了，喊声大起，山凹里一彪军马杀出，为首一筹好汉，横着三尖两刃刀，分明是二郎神下凡，大骂：“腌臜害民贼，想逃那里去！”高封见是刘麒，魂飞天外，上马便走。赵龙知道刘麒武艺了得，当年应武举时曾吃过亏，到此怎敢抵敌，保着高封逃走。刘麒追上，赵龙心慌手乱，抵挡得五七合，被刘麒连臂带肩，砍下马去。高封逃到芦川岸边，跳下马，怀中探出一件东西，抛入水内，只见一条蛟龙浮起，高封骑上蛟龙，乱流而渡。刘麒追到，高封将到中流。刘麒忙挂了刀，卸下弹弓，搭上一粒铜丸，拽满扣子，一弹丸打中高封肩胛，一个筋斗拉下水去，蛟龙已不见了。恰好上流头二十余只钻风船，冲波激浪价飞下来。船上站着一筹好汉，赤条条穿着条犊鼻裤，手拿一把钩链枪，正是刘麟。当时刘麟见高封落水，撇了钩链枪，跳下水去，将高封捉上岸来，取绳索搁了。刘麒大喜。那三百多兵，已都投降。兄弟二人欢欢喜喜解高封口营。慧娘将高封下了槛车，齐掌得胜鼓回山寨。慧娘领众将缴令已毕；希真、刘广大喜，当夜先将高封同阮其祥一处监下。
希真传令，将投降的官兵并活捉的共一千二百余人，尽皆释放，各赐酒食压惊，受伤的急与医治。希真抚谕道：“你等休要疑心，我并不造反。只因高封这厮残害百姓，是我大仇人，不能饶地。你等都是清白良民，为这厮受累，我心不安。你等可都回去，免得父母妻子悬望。有不愿去的，我也重用。悉听你等之便。”众军都流涕拜谢，内中大半有老小的都愿回去，有小半愿在山寨。希真便将要回去的都送下山，只将衣甲器械马匹都留下。苟桓道：“山寨正在招兵，恩公何不都把他们留了？”希真道：“强用人者不畜。我开发他们去了，不惟杜绝后患，且教他们去传扬我山寨仁义。日后官兵再来，其势必散，受我所制。”众皆叹服。真祥麟道：“还有阮其祥的儿子阮招儿，是高封的兔子，小将已活捉在此。这个逆种，休要轻饶。”希真教带过来。众人看时，只见那小杂种生得杏眼桃腮，打扮来又标致。又有一样作怪，不知怎的，那脸庞儿却活像真祥麟的模样。正是夫子貌似阳虎，只是邪正不同。希真又细细看了看，大喜道：“快解放，休绑坏了！不要杀他，留了我有用处。”刘广道：“这等过种，姨丈留他则甚？”希真道：“我自有用处，众位不知。快去备间房屋，将好饮食调养他起来，休要惊坏，我自有用处。”众人都不解其意。 次早，刘广将刘母灵前铺陈起，侧首又设立刘二娘子的灵位。将高封、阮其祥周身洗净，对面缚了，跪在刘母灵前。刘广率领两个儿子亲自动手，将高封、阮其祥剖腹剜心，祭奠了刘母。众头领都换了素服临祭，刘广都谢了。祭毕，将高封、阮其祥的尸首搬出去，做一堆烧化了。教慧娘就那焦原山下峥嵘谷左近，选块吉地，并选个吉日，安葬了刘母。刘广对希真道：“我等本不欲拒敌官军，今杀了高封，难保无官兵再来。倘来时，索性再败他一阵，教他日后不敢正视我。”希真道：“此言有理。”使教真祥麟领五百兵镇守燉煌；丽卿将息未愈，教刘麒代理前部先锋，在山南下寨；其余都照旧职事。刘麒坐了第六位，刘麟排在第七，苟英排在第八，连丽卿、慧娘，共是十位头领坐位。又差细作到东京、梁山两处，探听消息。
希真每日寅、午、戌三时，进丽卿的净室步罡踏斗，替他收摄神气。到那七日头上，虽然无事，尚兀是昏晕了一二次。到二十日后，希真将干元镜照看那丽卿时，见他元神已收复了大半。希真喜道：“这遭不妨事也！好个妮子，根器恁地厚实，此后我不必日日扶持。”又吩咐道：“你越要安心静养。这干元镜切勿时常用，将房子照得通亮，元神得了亮光，又要往外飞走。”丽卿都应了。希真又叫人采买青铜，叫冶匠铸就铜钟一口，高一丈三尺，重五千四百斤，上面都是雷文云篆宝箓天书。铸成，便筑坛祭炼。众将问要此何用，希真道：“众位休问，日后自见。”自此以来，猿臂寨日日操演军马，整顿军务，不题。
却说魏虎臣屯兵神峰山，不敢便进，只探听高封胜负，欲待高封得胜，他方进兵。虽连接高封的公移催逼，他只不敢动。那日探得高封兵败遭擒，全军覆没，吓得魂灵儿逍遥于无何有之乡，便收兵回景阳镇。踌躇不决，想道：“都说这景阳镇怎样一个美缺，不料地面如此不平静，起初钻谋他则甚？”意欲告病休致，又舍不得目下地位。不多日，都省飞檄下来，催魏虎臣进兵，句语十分严重，却还不知高封阵败。急得个魏虎臣，大小便只顾往下厮逼。当日只得升厅，聚集众军官商议进讨之策。魏虎臣道：“上宪若知道高知府被害，这个担儿都丢在我身上。叵耐刘广这厮十分猖獗！我想此等草寇，亦不用大队兵马都去，尔等谁去收捕？倘不能胜，那时本帅亲统大兵，与这厮决一雌雄。尔等有何良策？”
当时自都监以下，一切大小军官，听魏虎臣这片言语，都面面相觑，做声不得。真是人人泥塑，个个木雕。半晌，不觉恼了阶下一位少年英雄，走近阶前声喏打参，厉声高叫道：“相公休要耽忧，小将不才，愿请发精兵二千，付与小将，到猿臂寨生擒陈希真，献于麾下。”魏虎臣与众将都吃一惊，看那人时，年纪不过十八九岁，脸如傅粉，唇如丹砂，声如鸾凤，分明是一位哪叱太子，正是那本贯仪封人，玉山祝永清。原来祝永清向在五郎镇做防御，因此地防御缺出，调他过来补授，正在魏虎臣标下，到任没多几日。魏虎臣屯兵神峰山时，亦不曾调他。当时魏虎臣把祝永清相了一相，沉吟半晌，说道：“本帅本要用你，因得知刘广是你亲戚，此事碍着。”祝永清道：“上覆相公：刘广虽与小将有亲，却不甚近；便近，他此刻已背叛朝廷，还去认他做甚！小将前去，便连刘广首级一齐取来。”魏虎臣道：“只是你年纪太轻怎好？”祝永清那股火从丹田里进上来，叫道：“相公，不是小将夸口，只借精兵二千，悉凭小将主意，如空手回来，甘当军令。便责下军令状！”魏虎臣道：“他那里有四五千人，现在高知府五千多兵马都沉没了，你说只带二千人如何够？”祝永清道：“若是他处官兵，就派上二万，小将也不敢去。只此地军马，系云天彪相公调练惯的，况又是相公接手，他那里人虽多，都是乌合之众。小将因闻知得陈希真那厮亦善用兵，不然还不消二千人。”魏虎臣见无人肯担此任，只得用他，便取了军令状，问道：“何日动身？”永清道：“还挨什么日子，今日请发大令，明日就走，还怕官兵什么放不下！”魏虎臣道：“明日是往亡日，不利兴师，后日大吉，便在教场点齐人马送你起行。”方才传号令，教各营军马，后日一早教场听点。祝永清大喜，辞了总管回营，收拾军装，心中暗笑道：“待我擒了陈希真，好教那厮们吃惊！就被那厮们冒些功去，也不值什么。”当夜无话。第二日，各营得令，都吃一惊，道：“怎么叫一个孩子典兵，岂不误事？”
第三日，魏虎臣大排头踏，到了教场。那挑齐的二千人马，都备行装在教场里伺候。祝永清全装盔甲，请了号令。魏虎臣祭了大纛，付了兵符并花名册，把了上马杯，赏了一副花红表里，派了两员团练、四员提辖辅佐。那两个团练便是谢德、娄熊。又把四十贯钱、五十瓶酒，分赏众军。魏虎臣道：“我按宝镜图，选定今日午时，军马出西南方生门，大吉。”祝永清只得遵依，挨到午时，三个号炮响亮，鼓角齐鸣，三军一齐动身。那些军将们的父母妻子，少不得啼哭相送。祝永清引着人马往西南走了一遭，仍复转来，归东北大路，往猿臂寨进发。魏虎臣并众将巴不得他成功了。
当夜安营之时，永清教把那军令状写作一面大旗，坚在中军帐前，传谕各营道：“诸君听者；我祝永清虽官微职小，今当重任，军令是朝廷定制，不能不申明一番。诸君倘有过犯，莫怨不才作威。便是不才的至亲，也不能救他。不才自己犯罪，也无人替得。军法无亲，各宜凛守。”就叫军政官写下札札，各营都付一通。谢德禀道：“各军因魏相会到任后，钱粮还支不到手，人人怨怅，怎好？”永清绉眉道：“这也难怪魏相公，我听得那运粮通判好生怠慢。如今公事要紧，只等凯旋后，赏赐外多加一分请奉，包在我身上。你再去晓谕他们。”那团练出去了，永清叹了一口气。当夜永清亲自出营查看，果然了得，真个是：令严钟鼓三更月，夜宿貔貅万灶烟。静荡荡的都遵他的号令，心中甚喜。 不日到了猿臂寨，前面探马报来道：“有一队贼兵来了。”祝永清传令把兵马的退二里，就靠山临水，扎下了营寨，点了两队人马，吩咐两个团练的计策，说道：“倘是陈希真亲来，得他中计，擒住了，功劳大家有分。”遂引兵出阵迎上去，正遇那技人马。当头一将，正是刘麒，横着三尖两刃刀。只见那祝永清立马阵前，端的好装束。一顶喷银紫金冠，束住一头绿云发，后面一挂如意银牌，垂着五寸长短玄色流苏；穿一领白银连环铠甲，衬着白缎子战袍，系一条束甲狮蛮带；脚穿一双卷云战靴，骑一匹银合马；手里提一枝四十斤重镔铁炼就的水磨镜面方天画戟，左边腰下悬一口龙泉红鏐宝剑，一张青桦皮雕弓放在麒麟囊里，右边一壶白翎凿子箭。旌旗影里，映着那傅粉脸儿，周身上下雪练也似的白，冠上又一颗酒杯大的红绒杨梅毯。立在阵上，望见对西队伍整齐，也暗暗喝彩。高声喝道：“兀那贼子出来见我！”那刘麒横刀纵马而出。原来二人虽有瓜葛，却未会面，故大家都不认识。刘麒骂道：“你这厮奶牙未退，浆水儿还不长足，便到这里来讨死么！”永清大怒，骤马挺戟，直冲过来。刘麒拍马舞刀迎住。战了七八个回合，永清抵敌不住，拖戟败走。刘麒见他武艺低微，追上去，官兵抱头乱窜。刘麒招呼军马，呐一声喊，一齐并力追赶。永清引了败兵逃命。
赶了一程，遇着两边山脚，刘麒恐有埋伏，使人探了，却并无一人。永清已去了一段路，刘麒再追。看看追上，前面已是永清的营寨，刘麒传令放这环枪炮。只见永清的后面一层人霍地分开，前面乃是一片白地，枪炮都打入空地里去，并不见一个人，连永清也不见了。刘麒大惊，情知是计，即要退兵。只听号炮响亮，战鼓齐鸣，永清的兵抄两边杀来，刘麒的人马大乱。永清飞马挺戟，直取刘麒。刘麒奋力来迎，战了数合，大吃一惊，方识得他的真实本领。幸亏刘麒武艺还敌得他过，却不敢恋战，回马便走。永清追来，前面谢德、娄熊截住去路，刘麒道：“这番没命也！”忽然喊声大起，枪炮震天，刘麟、苟桓、范成龙一齐杀进来，救出刘麒，且战且走。祝永清追杀一阵，刘麒等大败亏输，折了许多人，带败残兵马奔回猿臂寨去了。
祝永清这一阵，只八百人，败陈希真兵马一千五百，真是个少年良将。当时掌得胜鼓回营，将猿臂寨的兵，生擒二百多人，斩首三百余级，夺了许多战马器械。查点官兵，只十几人带伤，不曾坏得一个。当时传令把首级号令，申报魏虎臣，把那生擒的都解了去。众兵将见祝永清如此英雄，无不敬服。
却说陈希真闻官兵杀来，传令教刘麒迎敌，自己正议点兵接应，忽见刘麒败回，伏地请罪。希真怒道：“你为何挫吾锐气？时常讲论兵法，难道连埋伏计都不识得？”刘麒道：“那厮并不用埋伏计，他诈败，甥儿追上，用连环枪攻打，不知怎的他变了片空地，人马却从两边抄出。我兵大乱，止遏不定，故此失利。”希真也吃一惊，道：“这是虎铃阵。景阳镇什么防御，能用此阵？”刘麒道：“那厮是个美貌少年，武艺了得，却不知其姓名。”苟桓道：“我已探得，叫做祝永清。”希真大惊道：“原来是他来了，怪道你们着他道儿。麒甥起去，下次将功抵过。”刘麒叩头谢了，立在一边。刘广道：“他在五郎镇如何到这里？”希真道：“想是近日调来。天下就有同名同姓，那得相貌武艺如此都同。既是他来，须得我亲自走遭。”
正商议间，真祥麟也败上山来道：“祝永清提兵杀来，把燉煌夺去。小将兵少，抵敌不住。现已逼近寨前。”众皆大惊。希真道：“请慧娘出来。”慧娘到面，忽又报来道：“祝永清遣人下战书。”希真批来日交锋对阵。希真问慧娘道：“敌人惯用虎铃阵，怎样破他？”慧娘道：“何不用燕尾阵？”希真笑道：“我也正这般想。只是我前日见你那燕尾阵，却胜似我的，可惜将弁们新学会，尚未熟谙。我只好照顾阵前，阵后须得你亲自去指拨料理，我才放心。”慧娘道：“甥女上阵，必须要人照管，卿姊姊又不曾好，怎处？”希真道：“你勿忧，我已安排定了。”便向刘广道：“襟丈同麟甥护持令爱。”刘广应诺。希真又到净室中对丽卿道：“你小心在意将息，我去破敌，不日就回。”丽卿笑道：“孩儿近日照镜，影子全隐了，精神力气，觉得与平日无异，此刻出战也去得。我想何必定要守到四十九日，好不闷损人。”希真道：“你休要乱说。多的日子过了，恁地性急，又生后患。”丽卿应了。希真诚饬各处严紧守御，留真祥麟、苟英守山寨，自同刘广、刘麒、刘麟、苟桓、范成龙、刘慧娘，点了三千兵，同到山下，对着永清的营盘结下三个大寨。
当夜在寨安息，刘广说计道：“此人既与我有亲，何不写封信去，以理劝他？”希真笑道：“你看得伏他这般容易！此人义烈，不减云天彪。我想收伏他，好歹要片心血。我有一计，须如此如此。”刘广道：“此计太险，恐行不得。”希真道：“不妨，我算得他定，正好在他身上用。”便传齐众将，将前半截的计说了。众将都依令去行。
次日，祝永清对两个团练道：“我这虎铃阵，有好几番变化。我料陈希真被我胜了一阵，他必不防我再用此阵，我却偏要重用一回。不必定要诈败，只须交战浓酣，汝等便分兵钳他的后队。只怕那厮们会用燕尾阵，却也难胜。今日阵上，汝等看我的画戟为号：那厮们如不用燕尾，我把画戟一摆，你们只顾把虎铃抄去；我若不摆，切不可胡乱，只去阵后作奇兵伏着，接我的正兵。他若识破不追，我无大胜，亦无大败。”商量定了。
两家各饱餐战饭，一齐合阵。永清点了一千二百人，希真仍是一千五百人。两阵对圆，希真全装结束，挺丈八蛇矛出马，大叫：“请对面阵主答话！”只见两面盘金白绣旗开处，祝永清立马阵前。亭亭一表，希真暗暗喝彩。希真横矛马上，欠身问道：“祝将军，你莫非是风云庄云威老相公的令外孙祝玉山么？”永清道：“然也。你既知我名，为何不降？”希真道：“我久闻将军大名，正要并个你死我活。斗你不过，降你未迟。”永清怒道：“你这厮莫非就是陈希真？”希真笑道：“上有皇天，下有后土，不敢相欺，老夫便是。”永清大怒道：“你这厮，朝廷有何负你，你敢背叛？”希真笑道：“朝廷怎样待得你好，你这般帮他？”永清大怒，骂道：“杀你这没良心的贼子！”把画戟往后一摆，直冲过来。希真唏唏笑道：“哥儿，老夫正要请教你的武艺。”交马战了十余合，不分胜负。希真道：“且住，我有话说。”二人各收住兵器。永清道：“你有甚话？”希真道：“上覆将军：希真也是朝廷赤子，戴发含齿的人，实因奸臣逼迫，无处容身，到此避难，须不比梁山上宋江，有口无心。望将军开一线之路，哀矜则个。”永清道：“好汉，我前你须使不得乖觉。你既自己明白，何不归顺？不肯，便快把首级与我带去。”希真骂道：“你这厮颠倒不识好歹，看矛！”又战了十余合，希真拨马回阵。永清忖道：“这厮并未输，为何就走？莫非是计，不可追他。”只见刘麒出马，又战了十余合，又拨马便回。苟桓又来厮杀，范成龙亦出马夹攻，苟桓便回。永清忖道：“这厮们武艺又不平常，却为何不肯力战，莫非要溜我乏？”只听得本阵一片锣响，永清忙撒了范成龙就回。这边范成龙也不追赶。
永清回阵，问押阵官道：“何故鸣金？”押阵官道：“后队来报，左首林子里有猿臂寨旗号，恐有埋伏，故请将军回来。”永清道：“既这般说，且把阵脚扎定，防他冲突，待二位团练将军动静。”说不了，一骑马飞来报道：“两位团练抄进去，都失陷在贼兵的阵后了，六百人马一个都出不来。”永清大惊，忙传令后队先退，自己在阵上断后，缓缓收兵。那知希真并不追赶，却在阵前大吹大擂，吹打着那《将军得胜令》，明明是送他归营。永清兵马退远，希真方才收兵。永清道：“这厮为何不追？”正走着，左首林子里战鼓大起，喊声大振，一派旌旗蜂拥杀出。永清拍马前来迎战，只见那彪伏兵，杀到一望之地，摆下队伍，齐齐立着，却不杀上来。军前大将乃是刘麒、苟桓，竖起一面大白旗，上面大书八个字道：“陈希真义释祝防御！”永清看见，又惊又怒，欲待上前厮杀，又恐中了计，只得回营。却安然无事，半个兵马都不失悮。永清叹道：“我一时负气，魏虎臣面前夸下海口，不料陈希真果然利害。他明明得了胜，却不肯杀过来厮逼，这不过是要招致我。希真，希真，你枉自用了心计！虽承你爱我，要我祝永清降你，除非海枯石烂。如今折了两员团练，六百多人马，怎好回去见总管？不料我祝永清死于此地。除非用这一条计，看他何如。只是他见利不动怎么处？”——看官，原来陈希真用那燕尾阵，恐祝永清识得，不来上钩，特将连环一字露头，待他虎铃抄来，却都兜入燕尾。那里面自有刘慧娘相机施行，一个个都生擒活捉了，不曾走脱半个，叫做：皮笊篱下豆儿锅，一捞一个罄净。阵里的玄妙，只有希真、慧娘二人识得，其余都是依计行事。永清竟被他瞒过。——那祝永清十分纳闷，心中想道：“就用这计，即被他识破，我也无害，况他正小觑我。我正好乘他不防备，攻进去。”当时传令，教各营预备，明日辰牌拔寨都退。又叫那四个提辖，都与了锦囊密计。
当夜永清闷闷不乐，灯下披甲观书。忽一牙将来报道：“两位团练，同六百军士，都回来了。在辕门外候令。”永清惊道：“怎得回来？快唤他两个进来，叫众将都在辕门外候着。”永清当即传云板升帐，只见谢德、娄熊背剪着进来，伏地请罪。永清忙下帐来，亲解其缚，扶起道：“非干二位将军不勇，皆我不识阵法之故也。”问起如何得归，谢德、娄熊道：“说起羞杀人！被他擒去，并不伤害，反用酒肉款待，一切军器马匹盔甲都送还，不知是什么意思。又有书信一封呈上。”永清道：“书且慢将出来，且把那些军士都点扎归伍。”永清都亲自过目看了，退了帐，特唤谢德、娄熊问道：“怎地被他活擒？”二人道：“奉令抄到他阵后，只见两行疏疏朗朗的人马，侧斜列着。小将们看得不在眼上，便冲杀进去。他忽地卷了过来，里面无数人马，重重迭迭，都是门户。小将们眼都花了，地下绊马索绷满，无一个立得住脚，都被他捉了去。”永清听罢，叹服道：“此人的才学十倍于我，可惜朝廷不知，这厮心肠也忒变得恶。”便取那信来看，上面写道：“避难罪人陈希真致书于防御大英雄祝将军麾下；窃念希真系出名门，授京畿南营提辖，征讨西夏，亦获功绩。草木有心，何至背恩着此。无奈权臣煽威，四海虽大，无希真立锥之地，若不为瓦全，则先人血食，由我而斩，罪戾滋重。夏四月，道出风云庄，得瞻令外祖子仪世叔，并见将军所书《洛神赋》，心醉神驰者数月。”永清看到这段，却吃一惊。再看道：“令外祖谆谆训迪，言犹在耳。今万不得已，伏处草莽，苟延残喘，未敢忘朝廷累世厚恩，效宋江之为也。将军过听，兴师问罪，希真不敢与将军抗。且希真非不能为宋江之所为也，假使将军之主帅魏虎臣，亲统大军，辱临敝寨，非希真狂诞，当使其匹马不还。今欲保全首领，不得已惊侮部曲，敬归麾下，敢谢万死。希真虎口残魂，不足为将军用武也，惟望将军哀悯鉴察，速赐解围，则再生之德，无任感激。倘得奸佞伏诛，罪人无辜，侍教有日。天日在上，希真心口不符，愿他日肉腐平原，血膏斧锧。书不尽言。陈希真哀鸣顿首。”
永清看毕，暗想道：“这厮也到过外祖家。”又把那信看了几回，心中侧然。忽然大怒，骂道：“这厮欺吾太甚！”把信与诸将看了，对众人道：“这贼明是买服我。”便传令点一千二百人马去幼寨，叫那两个团练看守本营，四个提辖分六百人接应。吩咐道：“如见火起，并力进攻。他追来，须如此如此。”把以先锦囊都收回了。已是三更天气，自己引六百人，衔枚勒马，竟袭陈希真左营。只见三座营里，灯火照天，便喝令拔起鹿角，呐喊一声杀入去，却是个空寨。
永清知有准备，便把兵马约退。忽然号炮震天，火把齐明，漫山遍野兵马杀来。永清传令道：“按队收兵，乱动者立斩！”压定人马，那六百人并不惊惶，缓缓而退。只听得敌兵大叫道：“主将有令：祝永清由他自去，谁敢惊坏了他，军法从事！”永清又羞又怒，拍回马大叫道：“陈希真好男子，出来与我战三百回合！”由你喊破喉，没人睬你，那敌军只顾自己呐喊。永清气坏了，只得回兵，那四个提辖已来接应。永清回头看那陈希真的兵马，好似两条火龙一般，卷入营去，并不来追。永清叹道：“陈希真真大将之才也，可惜，可惜。”回到营里暗想道：“我本不去杀他，只道他不备防，得一胜仗，便好回兵。却又吃他料着，又不肯追上来。他这般多谋，只软困我，怎生赢得？这厮既发此信，必然不肯出战，如何死守得过？”坐坐想想，天已明了。忽报魏总管处有差官到，与差去的人同来。永清连忙接进。
那差官将着官兵的犒赏等物，并赐与永清大红战袍一件，又慰劳信一封，上写着：“汝初出阵，便大败贼徒，斩获颇多，本帅甚慰，现在记汝之功。陈希真、刘广能生获更好。荡灭之后，且勿旋凯，青云山强寇跳梁，汝可以得胜兵进剿。功成之后，一并从优保举。”等语。永清设酒款待差官。那差官动问近日军情，永清道：“方才去劫他的营，吃他知觉了，不能取胜。”差官道：“总管相公日日盼望捷音，将军切勿怠慢。”永清道：“陈希真那厮，尚有尺寸可取，吾欲用缓功收伏他。”便修了谢赏禀封，内并称述“陈希真才有可取，心肯归顺，杀之可惜，意欲招安”等语。那差官少不得要需索好看钱，各项开销，永清只得竭力发付与他。差官去后，永清料希真必不出战，想了一想，只得写了一封信，差人送去希真营里。
希真闻知永清差人来下书，便恭敬迎接，厚待来使。看那书之意，乃是写着“朝廷之恩必不可负，君臣之节必不可亏，祖宗之名必不可辱，窃据之事必不可为。如肯革面投诚，必有自新之路”等语。真是写得恳恳切切，言言珠琼，字字龙蛇。信后面又批了数行云：“永清受命征讨，有进之义，无退之辱。军谶曰：万人必死，横行天下。今永清有君子二千人，能令必死。倘永清得选横草之烈，君亦不利。君如执迷，永清先死，君噬脐继之矣。”希真读罢，大喜，重赏来使，止问：“祝将军近日起居安否？”并不提起军务之事。殷勤送来人出去，也不发回信。刘广道：“襟丈太费手脚。既要他降，昨日他来劫营，何不就擒了来，以礼劝他？”希真笑道：“你不看见他退兵时的闲暇，后面必有准备。若去追赶，必中了他的机会。他断不肯轻临险地。即使擒住了，礼劝他，也决不肯降。我如今只教他心服，方能收他。”正说着，忽报：“小姐在辕门外求见。”希真笑道：“叫他进来。”只见丽卿全装披挂，带着几个女兵，上帐来参见父亲。不知丽卿到来，有何故事，且看下回分解。