《惊梦啼》 第二回 喜得妻鸦凤同巢 苦存儿神明皆佑
作者：天花主人
词曰：
谁人不愿多娇妇，富足能消受。得好已从欢，被衾贪恋，难免堂前呕。醉却不胜杯后酒，力疲耕亩。腾挪且转肩，默默风情，已托花和柳。
——右调《醉花阴》
话说柳媒婆说得十分动火，颠稳了利大郎，遂乘机说明道：“也无甚别事，只因他生得标致异常，任员外十分得意，未免受宠，不是原封。今因他家奶奶不容，急要拆开他二人，故此不要重价。又因员外吩咐，要配个一夫一妇。若是肯与人做妾，就是一百两也有人肯出的。” 利大郎听了十分欢喜道：“如今世界哪里认得这些真。只要他做人好，不在原封不原封。” 利妈妈听了，连连摇头道：“后生家晓得甚么事，你只顾眼前，不虑日后。他既是任员外心爱之人，一时被主娘炒闹不过，忍气卖他。倘嫁到我家来，藕断丝连，私心未已，常来走动，我一个清白人家，成甚模样？这般亲事实难领命。” 柳媒婆听了说道：“呵呀呀，你这老人家说话忒不圆活，忒不聪明。任家是有任家的规矩，你家自有你家的规矩。今在任家是为使女，焉敢违逆家主？巴不得奉承得家主喜欢，一生受用不了。今既到你家来，就是你家的媳妇了，岂有不守丈夫规矩？况且任员外是个富翁财主，出入有多少跟随，好不尊重体面，怎肯到你这磨豆腐的人家来？你自己不觉这满屋里都是豆猩气、酸水臭？两条板凳，一张四脚床，且问你请他坐在那里？你看地下肮肮脏脏，他一双大红方舄鞋，叫他立在那里？若要你一杯好茶，谅你也拿不出来。你忒看尊了自家，将一个万贯的财主看轻了。我倒一片好心为你，你倒做起身分来。只怕你错过了喜神方了，罢罢，不害了这娇滴滴的媳儿到你家来受苦，咒骂我不了。”说罢立起身就走。 利妈妈见他好一张媒婆嘴，正欲说他，只见儿子将他一把扯道：“柳妈妈不要性急，你说的是句句正理。我母亲坐在家中，不晓事的人，莫要怪他。须看我面上，总承了我。” 利妈妈见儿子如此，只得转口说道：“是我一时浅见唐突，不必较量。” 遂留他坐下，一面收拾酒饭管待柳媒婆，又一面进房取出一个包儿，是他积年藏起的银子，叫儿子称了十两，用红纸包好，又称了三两，共是两封，付与柳媒婆。柳媒婆道：“不是我方才要冲撞你老人家，实是难得这头好亲事。明日是黄道吉日。今日已晚，我且带回家中，明早送去。你也家中收拾起来，打点轿子，料理诸事，等我来同去。” 说罢，竟自归家。到了次早，将三两称了一两，与十两一封，带在身边，便走到任家，见了强氏说道：“我为了奶奶这件事，昨日出了门，至今还不曾住脚。” 强氏听了笑道：“这样说来，你昨夜不睡竟走到天明了？”柳媒婆笑道：“我的奶奶，你就不容我说句讨好的话儿。” 强氏道：“你今可曾寻得有人家么？”柳媒婆道：“我寻来寻去，俱是有了银子的，就有了老婆；没有老婆的，又没有银子。一时再不得凑巧，只得寻了一个嘉善城外有名数一数二，本少利多的财主，方敢来说这春桃姐哩。” 强氏道：“财主不财主，我都不管。只要拿得银子来，就与他人了。”柳媒婆便在袖中取出一封红纸包打开，放在桌上说道：“这是四锭零六件，俱系足色纹银。这另外一两做使用，奶奶可替他分散与众人买酒吃。” 强氏将银子收下。任员外忍不住便问道：“你说的果是甚么样人家？可是一夫一妇？”柳媒婆道：“若不是一夫一妇，怎敢来说。我的面孔，不是老员外打巴掌的所在。他家母子过活，就住在我家斜对门。姓利，是个做豆腐的。” 任员外听了，只是摇头叹息。春桃在旁，先前听见说是有名的财主，心下十分喜欢。今听见说出是做豆腐的，便十分气恼。欲待上前打骂他一番，掼丢他的银子，赶他出去。却见强氏如罗刹女一般坐着，又见将银子收了，便急得没法，不觉失声哭泣。
柳媒婆见春桃有不愿之意，便连忙说道：“春桃姐，你想是怪我错寻了人家了。我做媒的这双眼睛是相女配夫，从来会嫁的嫁对头，不会嫁的嫁门楼。他是个未发迹的财主，你是个已破身的女娘。你今这般年少，他也是个俊俏后生。你若嫌他生意低微，岂不晓得若要富磨豆腐？又说是阎罗王卖豆腐，小鬼也不敢进门。你今嫁了他，包你无灾无难，发财发福。一对少年夫妻，恩恩爱爱。只怕到那时节你就忘了我这柳媒婆了。”一时说得任员外、强氏与使女、仆妇大家俱笑起来。连春桃也笑个不住。柳媒婆也笑道：“我就住在斜对门，明日做了邻居，正有得同你说笑话哩。” 强氏遂留他吃了个酒饭。柳媒婆道：“我今回去叫他晚上来抬便了。” 说罢谢出。
任员外只暗暗叹气，只得去袖了一包银子，乘空递与春桃，说道：“今日你我分离，使我寸心如割。欲要勉强留你在家，又恐被他磨折，反为不美。故此硬了心肠，嫁你出去。或者天有见怜，日后相逢，也不可知。我今带得些须，你拿去使用。”说罢泪流不止。春桃听了，不胜痛哭道：“我蒙员外抬举，止望长久，与员外生得一男半女，报答员外。谁知奶奶狠毒，立刻拆开。这般恩情叫我一时如何舍得员外？不知何日方能报恩。”任员外听了，一时两泪交流。两人搂抱而哭。正在难舍难分，不期强氏晓得，走来一顿喝骂，二人只得放手。
到了将晚，柳媒婆已领着一乘小轿子歇在门外，自己走进来说知。便催春桃打扮。 春桃只得梳洗，更换衣服。又将房中动用之物细细收拾，付与柳媒婆拿出。然后来拜别员外、奶奶，磕了四个头道：“多蒙员外、奶奶恩养成人，日后当图报德。” 强氏道：“这也不劳你图报。” 便两眼看着任员外。任员外只是举袖拭泪，不敢做声。春桃拜完又与同辈作别。大家流泪了一番，又看了任员外一眼，方同着柳媒婆走出前厅。任员外的两腿趑趄，要出来送他，却被强氏一顿“老没廉耻”，任员外只得忍气吞声，看着春桃走出。
春桃出了大门，柳媒婆扶他上轿。一路抬出城来。到了利家相近，方有乐人吹吹打打，火爆流星，迎请到门。
到了堂中，柳媒婆扶着春桃下轿，与利大郎同拜了天地，又拜了婆婆，同入房中，吃合欢杯。
春桃一向在任家住的是高堂大厦，今走到小屋里来，不觉得一时局局促促。又见房中箱笼全无，床帐欠好，心中好生不悦。又鼻内一阵阵的气息难闻，只满眼流泪，欲思呕吐，忙叫柳媒婆近身悄悄说道：“我箱中带得有沉速香，你与我取些出来烧烧。” 遂将锁匙付出。柳媒婆开箱取了些出来，一时焚起。因笑说道：“娘子这样趣人，大郎也是趣物。如今恩恩爱爱，如鱼得水。生男育女，做起人家来，也不在我做媒一场。” 说罢，便来送酒奉菜。春桃只略略吃些，便在灯下偷看新郎。早看见他唇红齿白，身体丰腴，心内转了一念，就不流泪。又坐了一会，柳媒婆叫人进来，收去酒肴。扶了春桃向床上坐着，又与他将被窝薰，薰得香香喷喷，笑道：“好让你二人做好事，我不来照管你了。” 便用手将房门掩上，自到堂中吃酒去了。这利大郎虽然年纪二十一二，却是未破身的童男。在灯下看见新人，果然标致，又闻了这些从未见面的好香，心中只是劈劈的乱跳。乱跳了一会，一时便忍不住，忙立起身走近床边，低低说道：“夜已深矣，请娘子睡罢。” 便笑嘻嘻来替春桃解衣松扣。春桃故意推阻了一番，见新郎情极，低低笑说道：“不要心慌，让我慢慢脱去。” 遂自脱完，止留小衣未脱，自入被而睡。利大郎即便吹灯上床，钻人被来，将春桃搂搂抱抱，逼他去了小衣。春桃久知情味，便不推辞。利大郎便翻身□着源头，却不费一毫力气，早已钻钻研研，各得其如。怎见得，但见：
一个是知情女子，一个是年少儿郎。知情女子迎合来，似柳舞花飞；年少儿郎进退时，如蜂争蝶攘。这个喜孜孜，乍吃甜头；那个笑嘻嘻，今宵快意。东西摇荡，引逗的魄散瑰飞；上下钻研，挑拨满身苏骨软。霎时间雨散云收，顷刻里掩旗息鼓。
两人一番快乐，春桃心中十分快畅，遂欢然而睡。到了天明起来，利大郎同春桃拜见母亲以及众亲戚。亲戚见新妇人物齐整，俱喝采叫好。有的暗暗替他叹息。利大郎与母亲备酒管待诸亲。春桃在房中将带来的衣帐被褥尽行换过，又东摆西设，另是一番好看。他只坐在房中，烧香吃茶，只等夜间与利大郎作乐。
不觉过了三朝九朝，又是满月。满月之后，利妈妈对儿子说道：“我们是生意人家，一日不做，一日不活。今有月余不做生意，将来柴米欠缺。明日是好日，你去买了豆来。” 利大郎听了，沉吟半晌道：“生意虽然要做，须再过几日，我有道理。” 利妈妈只得依他。
又过了数日，又再三催促，利大郎只得去买了豆回来，因悄悄对母亲说道：“媳妇新来，又且不惯做我们的事，我且同母亲做去，慢慢教他方是道理。” 利妈妈听了，便冷笑了两声。到了三更时候，利妈妈连忙起来，洗锅抹灶，料理了半晌。只不见儿子出房，便忍不住叫了数声。利大郎听见方才答应，又隔了一会，只得披衣而起。一时惊醒了春桃，春桃连忙搂住道：“这半夜三更，正然好睡，你为何起来？”利大郎道：“娘叫我去磨豆腐，明日要做生意了，故此不得奉陪你。” 春桃只得放他起身出去。他母子二人一时磨将起来，直闹至天明。只苦得春桃在床上，耳根边直摇晃的乱响，一时那里还睡得着？竟醒至天明，只得穿衣下床，却见利大郎手中拿着一碗浆皮来，道：“你可趁热吃了。” 春桃道：“你放在桌上，我自来吃。”这日利大郎卖了些银钱，就去买些酒肉来家。利妈妈见了甚不欢喜。因是初次，不好说他。
到了夜间，利大郎与春桃上床，各乘着酒劲又风流了一番。春桃因说道：“为人在世，日间辛苦，全靠夜里安眠，做些风流趣事。你今做这生意，甚非常法。” 利大郎道：“行业落在中，这也没奈何的事，辛苦也说不得。” 春桃道：“你何不日里做了日里卖，或者今日做了明日卖，何必定要在三更半夜起来？我昨夜被你们乱了半夜，我只睡着看着天明。” 利大郎道：“这件生意全靠夜里做了早上等人买去吃饭。若错过了时辰，就买得少了。” 说罢二人睡去。自此利大郎只同着母亲做活。过不多日，春桃只觉气促身粗，方知是有了身孕，利大郎不胜欢喜。春桃一发装腔作势，吃现成茶饭。又过了多时，忽一日腹痛起来。利大郎知是分娩，忙去叫了稳婆来家，只守到半夜，春桃竟生下一个儿子。稳婆连忙洗浴包好，送与春桃。春桃知是儿子，心中暗暗欢喜。利大郎见了，也不胜欢喜。连忙报知母亲。利妈妈初然听了，亦甚喜欢。因将手指一算，不胜叫苦。忙叫儿子到面前，说道：“从来怀胎必须十个月方得分娩。就不足月，也须要九个月。再或是八个月。今媳妇自嫁过来尚未满六个月，忽然分娩，这是在任家不□进，是任家的孽种。趁今尚无人知觉，你作速进房去，将这孽种拿出门撇在塘中淹死，免得日后被人谈笑。” 利大郎听了母亲之言，便转身就走。
此时春桃在床上抱着这孩子在灯影下细看，却见这孩子头圆面方、眉端目正，不胜欢喜道：“也不在与任员外担惊受怕恩爱一场，留得他种，日后养大，使他领去，□不绝他宗嗣，报他求子之苦。” 正在欢喜之际，不期利大郎气呼呼走近床边，欲用手在春桃手中来抢这孩子。春桃忽抬头见他颜色不善，一时心中动疑，忙将这孩子藏入被中问道：“你做甚么？”利大郎道：“我来要看这孩子一看。” 春桃道：“你方才看过了，你我养的，你明日正有得看，不在此一时。” 利大郎听了，便攒眉摇头道：“未必，未必。” 便来揭被。春桃一时着急，只得说道：“我与你恩爱夫妻，有话须对我说明，不可造次，伤损我命。” 利大郎是老实人，见说着恩爱，又说伤命，便住了手。将母亲叫他淹死这孩子细细说明。
春桃听了不胜着惊。惊定了半晌，因有了主意。便哄着利大郎道：“你这人真是老实，信了不通世事之言。教我如何依得古法？当时古法，男子三十而娶，女子二十而嫁，男克女足，故能怀胎十月，而生男女。你今年二十二，我今年十八，皆未满足。若是得孕减半算来，该是五个月分娩，只因你我俱在半中，放此六个月生了，正合时宜。你不要听他老人家背时之见，害得你我无男无女，他方才快活。不知他是何主意，就是依他说该十个月分娩，说这孩子是任员外的种，我嫁到你家也是六个月了，他止得四个月的种。若四六算来，你下的种岂不比他更多。你也是有分的子息。你不见有的人还要去过继螟岭？就是真正任家的种，你今现成做爷，等他日后长成有个帮手。况且救人一命，阴功不小。我今正做若妇，九死一生之际，你若将他淹死，我命亦难存活。往日与你夫妻情分，你俱丢在那里去了？”
利大郎细细听明，说道：“你的说话句句有理，若听了他淹死，你必要寻死觅活，决然弄出事来。我挣了多年，方得娶你，倘弄得家破人亡，悔也迟了。” 说罢便出房去，打发稳婆出门，进房来服事春桃，春桃方才放心。这利妈妈见儿子不依他，心中十分气恼，且按下不题，正是：
当时惊恐放鸳俦，今为存儿不避羞。 莫道冥中无果报，早从五夜唤回头。
却说春桃极力保全任员外的血胤，不使他绝了戚嗣，一种善念早被夜游神细细报知本县城隍。
城隍见报不胜惊喜，遂叫降善司道：“你可去查任员外可该有子，春桃福禄如何，速速查来以彰报应。” 降善司即去查明，来禀道：“任员外无子，皆因与强氏前世有仇，不容娶妾，以致半生无儿女之缘，却与春桃有未了宿缘，生子却被利家溺死。春桃虽嫁利大为妻，但春桃前生有负情人，今生相见被迷，合受恶死偿还，并无福禄，不久归阴。” 遂又将未来之事细细说出。城隍听了又问道：“任员外做人可该绝嗣？”降善司道：“任员外处世并不苛刻，忠厚有余，只等他妒妇命终，方娶妾生子。” 城隍听了，沉吟了半晌，不胜欢喜道：“分付降善司在春桃名下增其福禄。夫妇偕老，其子后归任家。” 又唤两名鬼卒，到任家去如此这般，临时勿换，鬼卒领命而去。各各施行，且按下不题。
却说春桃自从生了这个儿子，不胜欢喜。到了满月之后，替儿子取名天寄，便又打扮得妖妖娆娆，抱着儿子常立在门前。利妈妈看在眼中十分不快，便渐渐的发话道：“嫁富贵行富贵，嫁贫贱行贫贱。若是命好，也不嫁到我家来了。实指望有了媳妇替我些力，至叫我辛辛苦苦，他到安安闲闲，吃着自在饭儿，抱着个杂种。有甚脸嘴立在门前，也不怕人谈论？”春桃先前听了，只忍气吞声，不敢回言，只在房中暗暗哭泣。 常言道：婆婆琐碎，媳妇儿顽。到后来，忍不住便接言回语，说到婆媳十分不投，时常吵闹。亏得利大郎夜间笃责妻子，日间解劝母亲。不期这利妈妈思前想后，以已守寡多年，养大了儿子，讨了媳妇，吃碗自在茶饭。谁知讨了这个媳妇来家，贪吃懒惰，连儿子也是这般起来，弄得门前生意萧条，便十分气苦，渐渐的气出病来。日积月累，服药无效。将及临终，因对儿子说道：“我当初原不肯叫你讨他，只因你不信我。只怕我死之后你的苦就来，还要替你装门面坏名头。你若肯甘心便罢；若不情愿，可听我言，速速寻人打发去了，还是利门有幸。”说到伤心，一时痰塞，到了半夜而死。利大郎不胜痛哭，与春桃守到天明。幸喜得利妈妈有些积蓄，便拿来买了衣衾棺木，不日成殓，停在堂中，受亲邻吊奠。守到七终，春桃便叫抬了出去。利大郎道：“一时怎得有银子抬？且过此时再处。” 春桃便将任员外付他的银子取了些出来，道：“够他入土了。”利大郎见了银子，不胜欢喜。过不多日就叫些人抬上祖坟，不日埋葬回家。自此夫妻过日，不睡到日上三竿也不起来。 春桃无拘无束，有时高兴，便帮着做些豆腐。做了一日，倒歇了两日，时常回人。及至做了，这些人家不晓得，又在别处买了。家中十分清淡，春桃又日日少不得荤酒，只得将身边之银今日也用些，明日也用些，渐渐用完。利大郎见无来路，只得苦挣做了几箱豆腐，赚钱养他，将就过着日子。
过了年余，这春桃便渐渐的短叹长吁。不是去对镜咨嗟，就是停针不语。利大郎见了，晓得家中淡薄，只得勉强买些荤菜好酒，要奉承他欢喜。每日到夜，两人吃一壶上床。不期再博不得春桃如前之欢容笑口。谁知春桃之意不在酒而别有在也。你道这是为何？
大凡人之情欲在于饱暖。这利大郎先前是新娶，家中之事俱是他母亲料理，不致十分穷迫，故此与春桃竭力绸缪。春桃有此消遣，早间起来巴不得到夜。家中无柴无米，绝不与他相干，只图他的快乐，所以日月容易过去。不期这利大郎死了母亲，一时自己当家，苦挣过日，不到半夜就起来挑水劈柴，烧火磨豆，大片精神皆为在银钱之上。辛苦了一日，到了夜间上床，虽有少年心性，未免不如当日，只草草完局而已。然虽不能尽春桃之兴，而春桃尚可少伸其渴，也还不致十分愁苦。不意近来利大郎口乏肥甘之美，身任筋骨之劳，渐渐的心不在焉。但心乃身之帅主，故眼耳鼻舌以及举动之物，皆是兵卒。心能运动于中，则外面的兵卒呼吸皆灵，而为我用。兵之所恃，又在粮足，粮足则兵强，粮乏则兵疲。今利大郎的主帅怠矣，粮乏矣，兵疲矣，又焉能披坚执锐，斩关破围？非不为也，是诚不能也。而春桃之春情未减，花貌依然，毋怪于欢寡悲殷，愁烦心晦。又岂肯自弃自情？故拂镜以修眉，开奁而调粉，不抚儿怀旧，则顾影自怜，如此已非一日。到了后来，又观现在而生怜，只得出房，相帮利大郎做些轻户生活，在灶上揭些腐皮。到日间闲了，便抱了天寄在门前，或探半面，或得笑声。一时间传得与近街坊，俱说利大郎的妻子标致，因而人人羡慕，说他家的豆腐好吃，俱到他家来买，一时生意十分兴盛起来。也就有几个少年轻薄后生，往来窥看，渐渐的捱入门来，与春桃传言色笑。春桃不推不阻，引得这几个后生颠颠倒倒，皆从五更到他家来买浆皮儿吃。利大郎只在灶前烧火，春桃只在灶上料理，与这一起后生传碗递盏，不是在手上传情，就是在脚下丢意，春桃只笑不语。利大郎有时看见，竟做不知。原来他的生意近来全亏春桃招揽，主顾大半是吃浆皮的，人多，就做了豆腐，不到日中就完。这利大郎心中十分欢喜，竟将春桃做了一个豆腐招牌，却只是不离家远出。春桃虽与这理解事后生眉眼传情，却无用武之地，只索按住心猿。这些人见他天天寸步不离，只好做个望梅止渴。但这一望想念之时不能已已，日日走来希图博一面一笑之时。又一日平明时候，走进一个人来，买腐浆皮吃，与春桃四目而视。这人吃完出门而去。
只因这一去，有分教：见色施金，见金舍色。不知后事如何，且听下回分解。
谁人不愿多娇妇，富足能消受。得好已从欢，被衾贪恋，难免堂前呕。醉却不胜杯后酒，力疲耕亩。腾挪且转肩，默默风情，已托花和柳。
——右调《醉花阴》
话说柳媒婆说得十分动火，颠稳了利大郎，遂乘机说明道：“也无甚别事，只因他生得标致异常，任员外十分得意，未免受宠，不是原封。今因他家奶奶不容，急要拆开他二人，故此不要重价。又因员外吩咐，要配个一夫一妇。若是肯与人做妾，就是一百两也有人肯出的。” 利大郎听了十分欢喜道：“如今世界哪里认得这些真。只要他做人好，不在原封不原封。” 利妈妈听了，连连摇头道：“后生家晓得甚么事，你只顾眼前，不虑日后。他既是任员外心爱之人，一时被主娘炒闹不过，忍气卖他。倘嫁到我家来，藕断丝连，私心未已，常来走动，我一个清白人家，成甚模样？这般亲事实难领命。” 柳媒婆听了说道：“呵呀呀，你这老人家说话忒不圆活，忒不聪明。任家是有任家的规矩，你家自有你家的规矩。今在任家是为使女，焉敢违逆家主？巴不得奉承得家主喜欢，一生受用不了。今既到你家来，就是你家的媳妇了，岂有不守丈夫规矩？况且任员外是个富翁财主，出入有多少跟随，好不尊重体面，怎肯到你这磨豆腐的人家来？你自己不觉这满屋里都是豆猩气、酸水臭？两条板凳，一张四脚床，且问你请他坐在那里？你看地下肮肮脏脏，他一双大红方舄鞋，叫他立在那里？若要你一杯好茶，谅你也拿不出来。你忒看尊了自家，将一个万贯的财主看轻了。我倒一片好心为你，你倒做起身分来。只怕你错过了喜神方了，罢罢，不害了这娇滴滴的媳儿到你家来受苦，咒骂我不了。”说罢立起身就走。 利妈妈见他好一张媒婆嘴，正欲说他，只见儿子将他一把扯道：“柳妈妈不要性急，你说的是句句正理。我母亲坐在家中，不晓事的人，莫要怪他。须看我面上，总承了我。” 利妈妈见儿子如此，只得转口说道：“是我一时浅见唐突，不必较量。” 遂留他坐下，一面收拾酒饭管待柳媒婆，又一面进房取出一个包儿，是他积年藏起的银子，叫儿子称了十两，用红纸包好，又称了三两，共是两封，付与柳媒婆。柳媒婆道：“不是我方才要冲撞你老人家，实是难得这头好亲事。明日是黄道吉日。今日已晚，我且带回家中，明早送去。你也家中收拾起来，打点轿子，料理诸事，等我来同去。” 说罢，竟自归家。到了次早，将三两称了一两，与十两一封，带在身边，便走到任家，见了强氏说道：“我为了奶奶这件事，昨日出了门，至今还不曾住脚。” 强氏听了笑道：“这样说来，你昨夜不睡竟走到天明了？”柳媒婆笑道：“我的奶奶，你就不容我说句讨好的话儿。” 强氏道：“你今可曾寻得有人家么？”柳媒婆道：“我寻来寻去，俱是有了银子的，就有了老婆；没有老婆的，又没有银子。一时再不得凑巧，只得寻了一个嘉善城外有名数一数二，本少利多的财主，方敢来说这春桃姐哩。” 强氏道：“财主不财主，我都不管。只要拿得银子来，就与他人了。”柳媒婆便在袖中取出一封红纸包打开，放在桌上说道：“这是四锭零六件，俱系足色纹银。这另外一两做使用，奶奶可替他分散与众人买酒吃。” 强氏将银子收下。任员外忍不住便问道：“你说的果是甚么样人家？可是一夫一妇？”柳媒婆道：“若不是一夫一妇，怎敢来说。我的面孔，不是老员外打巴掌的所在。他家母子过活，就住在我家斜对门。姓利，是个做豆腐的。” 任员外听了，只是摇头叹息。春桃在旁，先前听见说是有名的财主，心下十分喜欢。今听见说出是做豆腐的，便十分气恼。欲待上前打骂他一番，掼丢他的银子，赶他出去。却见强氏如罗刹女一般坐着，又见将银子收了，便急得没法，不觉失声哭泣。
柳媒婆见春桃有不愿之意，便连忙说道：“春桃姐，你想是怪我错寻了人家了。我做媒的这双眼睛是相女配夫，从来会嫁的嫁对头，不会嫁的嫁门楼。他是个未发迹的财主，你是个已破身的女娘。你今这般年少，他也是个俊俏后生。你若嫌他生意低微，岂不晓得若要富磨豆腐？又说是阎罗王卖豆腐，小鬼也不敢进门。你今嫁了他，包你无灾无难，发财发福。一对少年夫妻，恩恩爱爱。只怕到那时节你就忘了我这柳媒婆了。”一时说得任员外、强氏与使女、仆妇大家俱笑起来。连春桃也笑个不住。柳媒婆也笑道：“我就住在斜对门，明日做了邻居，正有得同你说笑话哩。” 强氏遂留他吃了个酒饭。柳媒婆道：“我今回去叫他晚上来抬便了。” 说罢谢出。
任员外只暗暗叹气，只得去袖了一包银子，乘空递与春桃，说道：“今日你我分离，使我寸心如割。欲要勉强留你在家，又恐被他磨折，反为不美。故此硬了心肠，嫁你出去。或者天有见怜，日后相逢，也不可知。我今带得些须，你拿去使用。”说罢泪流不止。春桃听了，不胜痛哭道：“我蒙员外抬举，止望长久，与员外生得一男半女，报答员外。谁知奶奶狠毒，立刻拆开。这般恩情叫我一时如何舍得员外？不知何日方能报恩。”任员外听了，一时两泪交流。两人搂抱而哭。正在难舍难分，不期强氏晓得，走来一顿喝骂，二人只得放手。
到了将晚，柳媒婆已领着一乘小轿子歇在门外，自己走进来说知。便催春桃打扮。 春桃只得梳洗，更换衣服。又将房中动用之物细细收拾，付与柳媒婆拿出。然后来拜别员外、奶奶，磕了四个头道：“多蒙员外、奶奶恩养成人，日后当图报德。” 强氏道：“这也不劳你图报。” 便两眼看着任员外。任员外只是举袖拭泪，不敢做声。春桃拜完又与同辈作别。大家流泪了一番，又看了任员外一眼，方同着柳媒婆走出前厅。任员外的两腿趑趄，要出来送他，却被强氏一顿“老没廉耻”，任员外只得忍气吞声，看着春桃走出。
春桃出了大门，柳媒婆扶他上轿。一路抬出城来。到了利家相近，方有乐人吹吹打打，火爆流星，迎请到门。
到了堂中，柳媒婆扶着春桃下轿，与利大郎同拜了天地，又拜了婆婆，同入房中，吃合欢杯。
春桃一向在任家住的是高堂大厦，今走到小屋里来，不觉得一时局局促促。又见房中箱笼全无，床帐欠好，心中好生不悦。又鼻内一阵阵的气息难闻，只满眼流泪，欲思呕吐，忙叫柳媒婆近身悄悄说道：“我箱中带得有沉速香，你与我取些出来烧烧。” 遂将锁匙付出。柳媒婆开箱取了些出来，一时焚起。因笑说道：“娘子这样趣人，大郎也是趣物。如今恩恩爱爱，如鱼得水。生男育女，做起人家来，也不在我做媒一场。” 说罢，便来送酒奉菜。春桃只略略吃些，便在灯下偷看新郎。早看见他唇红齿白，身体丰腴，心内转了一念，就不流泪。又坐了一会，柳媒婆叫人进来，收去酒肴。扶了春桃向床上坐着，又与他将被窝薰，薰得香香喷喷，笑道：“好让你二人做好事，我不来照管你了。” 便用手将房门掩上，自到堂中吃酒去了。这利大郎虽然年纪二十一二，却是未破身的童男。在灯下看见新人，果然标致，又闻了这些从未见面的好香，心中只是劈劈的乱跳。乱跳了一会，一时便忍不住，忙立起身走近床边，低低说道：“夜已深矣，请娘子睡罢。” 便笑嘻嘻来替春桃解衣松扣。春桃故意推阻了一番，见新郎情极，低低笑说道：“不要心慌，让我慢慢脱去。” 遂自脱完，止留小衣未脱，自入被而睡。利大郎即便吹灯上床，钻人被来，将春桃搂搂抱抱，逼他去了小衣。春桃久知情味，便不推辞。利大郎便翻身□着源头，却不费一毫力气，早已钻钻研研，各得其如。怎见得，但见：
一个是知情女子，一个是年少儿郎。知情女子迎合来，似柳舞花飞；年少儿郎进退时，如蜂争蝶攘。这个喜孜孜，乍吃甜头；那个笑嘻嘻，今宵快意。东西摇荡，引逗的魄散瑰飞；上下钻研，挑拨满身苏骨软。霎时间雨散云收，顷刻里掩旗息鼓。
两人一番快乐，春桃心中十分快畅，遂欢然而睡。到了天明起来，利大郎同春桃拜见母亲以及众亲戚。亲戚见新妇人物齐整，俱喝采叫好。有的暗暗替他叹息。利大郎与母亲备酒管待诸亲。春桃在房中将带来的衣帐被褥尽行换过，又东摆西设，另是一番好看。他只坐在房中，烧香吃茶，只等夜间与利大郎作乐。
不觉过了三朝九朝，又是满月。满月之后，利妈妈对儿子说道：“我们是生意人家，一日不做，一日不活。今有月余不做生意，将来柴米欠缺。明日是好日，你去买了豆来。” 利大郎听了，沉吟半晌道：“生意虽然要做，须再过几日，我有道理。” 利妈妈只得依他。
又过了数日，又再三催促，利大郎只得去买了豆回来，因悄悄对母亲说道：“媳妇新来，又且不惯做我们的事，我且同母亲做去，慢慢教他方是道理。” 利妈妈听了，便冷笑了两声。到了三更时候，利妈妈连忙起来，洗锅抹灶，料理了半晌。只不见儿子出房，便忍不住叫了数声。利大郎听见方才答应，又隔了一会，只得披衣而起。一时惊醒了春桃，春桃连忙搂住道：“这半夜三更，正然好睡，你为何起来？”利大郎道：“娘叫我去磨豆腐，明日要做生意了，故此不得奉陪你。” 春桃只得放他起身出去。他母子二人一时磨将起来，直闹至天明。只苦得春桃在床上，耳根边直摇晃的乱响，一时那里还睡得着？竟醒至天明，只得穿衣下床，却见利大郎手中拿着一碗浆皮来，道：“你可趁热吃了。” 春桃道：“你放在桌上，我自来吃。”这日利大郎卖了些银钱，就去买些酒肉来家。利妈妈见了甚不欢喜。因是初次，不好说他。
到了夜间，利大郎与春桃上床，各乘着酒劲又风流了一番。春桃因说道：“为人在世，日间辛苦，全靠夜里安眠，做些风流趣事。你今做这生意，甚非常法。” 利大郎道：“行业落在中，这也没奈何的事，辛苦也说不得。” 春桃道：“你何不日里做了日里卖，或者今日做了明日卖，何必定要在三更半夜起来？我昨夜被你们乱了半夜，我只睡着看着天明。” 利大郎道：“这件生意全靠夜里做了早上等人买去吃饭。若错过了时辰，就买得少了。” 说罢二人睡去。自此利大郎只同着母亲做活。过不多日，春桃只觉气促身粗，方知是有了身孕，利大郎不胜欢喜。春桃一发装腔作势，吃现成茶饭。又过了多时，忽一日腹痛起来。利大郎知是分娩，忙去叫了稳婆来家，只守到半夜，春桃竟生下一个儿子。稳婆连忙洗浴包好，送与春桃。春桃知是儿子，心中暗暗欢喜。利大郎见了，也不胜欢喜。连忙报知母亲。利妈妈初然听了，亦甚喜欢。因将手指一算，不胜叫苦。忙叫儿子到面前，说道：“从来怀胎必须十个月方得分娩。就不足月，也须要九个月。再或是八个月。今媳妇自嫁过来尚未满六个月，忽然分娩，这是在任家不□进，是任家的孽种。趁今尚无人知觉，你作速进房去，将这孽种拿出门撇在塘中淹死，免得日后被人谈笑。” 利大郎听了母亲之言，便转身就走。
此时春桃在床上抱着这孩子在灯影下细看，却见这孩子头圆面方、眉端目正，不胜欢喜道：“也不在与任员外担惊受怕恩爱一场，留得他种，日后养大，使他领去，□不绝他宗嗣，报他求子之苦。” 正在欢喜之际，不期利大郎气呼呼走近床边，欲用手在春桃手中来抢这孩子。春桃忽抬头见他颜色不善，一时心中动疑，忙将这孩子藏入被中问道：“你做甚么？”利大郎道：“我来要看这孩子一看。” 春桃道：“你方才看过了，你我养的，你明日正有得看，不在此一时。” 利大郎听了，便攒眉摇头道：“未必，未必。” 便来揭被。春桃一时着急，只得说道：“我与你恩爱夫妻，有话须对我说明，不可造次，伤损我命。” 利大郎是老实人，见说着恩爱，又说伤命，便住了手。将母亲叫他淹死这孩子细细说明。
春桃听了不胜着惊。惊定了半晌，因有了主意。便哄着利大郎道：“你这人真是老实，信了不通世事之言。教我如何依得古法？当时古法，男子三十而娶，女子二十而嫁，男克女足，故能怀胎十月，而生男女。你今年二十二，我今年十八，皆未满足。若是得孕减半算来，该是五个月分娩，只因你我俱在半中，放此六个月生了，正合时宜。你不要听他老人家背时之见，害得你我无男无女，他方才快活。不知他是何主意，就是依他说该十个月分娩，说这孩子是任员外的种，我嫁到你家也是六个月了，他止得四个月的种。若四六算来，你下的种岂不比他更多。你也是有分的子息。你不见有的人还要去过继螟岭？就是真正任家的种，你今现成做爷，等他日后长成有个帮手。况且救人一命，阴功不小。我今正做若妇，九死一生之际，你若将他淹死，我命亦难存活。往日与你夫妻情分，你俱丢在那里去了？”
利大郎细细听明，说道：“你的说话句句有理，若听了他淹死，你必要寻死觅活，决然弄出事来。我挣了多年，方得娶你，倘弄得家破人亡，悔也迟了。” 说罢便出房去，打发稳婆出门，进房来服事春桃，春桃方才放心。这利妈妈见儿子不依他，心中十分气恼，且按下不题，正是：
当时惊恐放鸳俦，今为存儿不避羞。 莫道冥中无果报，早从五夜唤回头。
却说春桃极力保全任员外的血胤，不使他绝了戚嗣，一种善念早被夜游神细细报知本县城隍。
城隍见报不胜惊喜，遂叫降善司道：“你可去查任员外可该有子，春桃福禄如何，速速查来以彰报应。” 降善司即去查明，来禀道：“任员外无子，皆因与强氏前世有仇，不容娶妾，以致半生无儿女之缘，却与春桃有未了宿缘，生子却被利家溺死。春桃虽嫁利大为妻，但春桃前生有负情人，今生相见被迷，合受恶死偿还，并无福禄，不久归阴。” 遂又将未来之事细细说出。城隍听了又问道：“任员外做人可该绝嗣？”降善司道：“任员外处世并不苛刻，忠厚有余，只等他妒妇命终，方娶妾生子。” 城隍听了，沉吟了半晌，不胜欢喜道：“分付降善司在春桃名下增其福禄。夫妇偕老，其子后归任家。” 又唤两名鬼卒，到任家去如此这般，临时勿换，鬼卒领命而去。各各施行，且按下不题。
却说春桃自从生了这个儿子，不胜欢喜。到了满月之后，替儿子取名天寄，便又打扮得妖妖娆娆，抱着儿子常立在门前。利妈妈看在眼中十分不快，便渐渐的发话道：“嫁富贵行富贵，嫁贫贱行贫贱。若是命好，也不嫁到我家来了。实指望有了媳妇替我些力，至叫我辛辛苦苦，他到安安闲闲，吃着自在饭儿，抱着个杂种。有甚脸嘴立在门前，也不怕人谈论？”春桃先前听了，只忍气吞声，不敢回言，只在房中暗暗哭泣。 常言道：婆婆琐碎，媳妇儿顽。到后来，忍不住便接言回语，说到婆媳十分不投，时常吵闹。亏得利大郎夜间笃责妻子，日间解劝母亲。不期这利妈妈思前想后，以已守寡多年，养大了儿子，讨了媳妇，吃碗自在茶饭。谁知讨了这个媳妇来家，贪吃懒惰，连儿子也是这般起来，弄得门前生意萧条，便十分气苦，渐渐的气出病来。日积月累，服药无效。将及临终，因对儿子说道：“我当初原不肯叫你讨他，只因你不信我。只怕我死之后你的苦就来，还要替你装门面坏名头。你若肯甘心便罢；若不情愿，可听我言，速速寻人打发去了，还是利门有幸。”说到伤心，一时痰塞，到了半夜而死。利大郎不胜痛哭，与春桃守到天明。幸喜得利妈妈有些积蓄，便拿来买了衣衾棺木，不日成殓，停在堂中，受亲邻吊奠。守到七终，春桃便叫抬了出去。利大郎道：“一时怎得有银子抬？且过此时再处。” 春桃便将任员外付他的银子取了些出来，道：“够他入土了。”利大郎见了银子，不胜欢喜。过不多日就叫些人抬上祖坟，不日埋葬回家。自此夫妻过日，不睡到日上三竿也不起来。 春桃无拘无束，有时高兴，便帮着做些豆腐。做了一日，倒歇了两日，时常回人。及至做了，这些人家不晓得，又在别处买了。家中十分清淡，春桃又日日少不得荤酒，只得将身边之银今日也用些，明日也用些，渐渐用完。利大郎见无来路，只得苦挣做了几箱豆腐，赚钱养他，将就过着日子。
过了年余，这春桃便渐渐的短叹长吁。不是去对镜咨嗟，就是停针不语。利大郎见了，晓得家中淡薄，只得勉强买些荤菜好酒，要奉承他欢喜。每日到夜，两人吃一壶上床。不期再博不得春桃如前之欢容笑口。谁知春桃之意不在酒而别有在也。你道这是为何？
大凡人之情欲在于饱暖。这利大郎先前是新娶，家中之事俱是他母亲料理，不致十分穷迫，故此与春桃竭力绸缪。春桃有此消遣，早间起来巴不得到夜。家中无柴无米，绝不与他相干，只图他的快乐，所以日月容易过去。不期这利大郎死了母亲，一时自己当家，苦挣过日，不到半夜就起来挑水劈柴，烧火磨豆，大片精神皆为在银钱之上。辛苦了一日，到了夜间上床，虽有少年心性，未免不如当日，只草草完局而已。然虽不能尽春桃之兴，而春桃尚可少伸其渴，也还不致十分愁苦。不意近来利大郎口乏肥甘之美，身任筋骨之劳，渐渐的心不在焉。但心乃身之帅主，故眼耳鼻舌以及举动之物，皆是兵卒。心能运动于中，则外面的兵卒呼吸皆灵，而为我用。兵之所恃，又在粮足，粮足则兵强，粮乏则兵疲。今利大郎的主帅怠矣，粮乏矣，兵疲矣，又焉能披坚执锐，斩关破围？非不为也，是诚不能也。而春桃之春情未减，花貌依然，毋怪于欢寡悲殷，愁烦心晦。又岂肯自弃自情？故拂镜以修眉，开奁而调粉，不抚儿怀旧，则顾影自怜，如此已非一日。到了后来，又观现在而生怜，只得出房，相帮利大郎做些轻户生活，在灶上揭些腐皮。到日间闲了，便抱了天寄在门前，或探半面，或得笑声。一时间传得与近街坊，俱说利大郎的妻子标致，因而人人羡慕，说他家的豆腐好吃，俱到他家来买，一时生意十分兴盛起来。也就有几个少年轻薄后生，往来窥看，渐渐的捱入门来，与春桃传言色笑。春桃不推不阻，引得这几个后生颠颠倒倒，皆从五更到他家来买浆皮儿吃。利大郎只在灶前烧火，春桃只在灶上料理，与这一起后生传碗递盏，不是在手上传情，就是在脚下丢意，春桃只笑不语。利大郎有时看见，竟做不知。原来他的生意近来全亏春桃招揽，主顾大半是吃浆皮的，人多，就做了豆腐，不到日中就完。这利大郎心中十分欢喜，竟将春桃做了一个豆腐招牌，却只是不离家远出。春桃虽与这理解事后生眉眼传情，却无用武之地，只索按住心猿。这些人见他天天寸步不离，只好做个望梅止渴。但这一望想念之时不能已已，日日走来希图博一面一笑之时。又一日平明时候，走进一个人来，买腐浆皮吃，与春桃四目而视。这人吃完出门而去。
只因这一去，有分教：见色施金，见金舍色。不知后事如何，且听下回分解。