《西太后艳史演义》 第十三回 追长毛竟走小天王 剿捻军又调曾文正
作者：李伯通
李世典既领着一班猛将健卒，踊跃登城，接着鲍超、宋国永、孙开华也带兵杀入，那洪容海、蓝仁德、杨柳谷三个降贼，早已翎顶辉煌，随后赶到，城里的魏超成、项大英、方成宗，自然做了内应。但有一层，太平天国的都城，是被官军轰毁了，攻破了，国舅赖汉英，国宗四王，如仁玕\、仁政、仁发、仁达，无不束手待毙了，惟有忠王李秀成，却早早有点布置。原说秀成在太平天国，要算是第一等人物，他由北王韦昌辉部下，不次立下战功，当由前相胡以昞\引进。那姓胡的同林凤祥、何震川本是一起，做书的以人物平常，不及叙他的事实，但他引进这秀成，很得天王的信用。前书说李秀成规取江浙，什么辅王杨辅清、侍王李世贤，总由秀成发纵指使。其时太平天国，内则国宗四王用事，外则各路军马，路路失败，秀成独抱奋勇，欲以重兵扼守浦口，好做南北声援，天王不从。天王的意思，一来怕备多力分，二来怕李秀成蓄有异志，所以秀成在外，天王特亲书万古忠义四字匾额给他，并召他即速来京。秀成知事不可为，只得退入南京，死守孤城，一筹莫展。秀成武略既高，文才亦美，记得他在危城之中，赋诗二首：举觞对客日挥毫，逐鹿中原亦自豪；湖上月明青箬笠，帐中霜冷赫连刀。
英雄自古披肝胆，志士何尝惜羽毛；我欲乘风归去也，卿云横亘斗牛高。
鼙鼓轩轩动未休，关心楚尾与牛头；岂知剑气升腾后，犹是胡尘扰攘秋。
万里江山多筑垒，百年身世独登楼；匹夫自有兴亡责，肯把功名付水流。
诗以见志，秀成这两首诗，倒很有点抱负。但是太平天国，一日衰败一日，全体瓦解，四面楚哥，石达开独霸江西，陈玉成远驻皖北，一时呼应不灵。那曾九帅包围南京，早是水泄不通，天王洪秀全既服毒自尽，秀成没法，只有拥戴小天王洪福，同国舅赖汉英，左右丞相，国宗四王等，日夜守城，不敢懈怠。
此时地雷火炮既轰破了南京，李臣典一干骁将，既蜂拥过来，秀成先把洪福卸去服装，藏在一家民房。这洪福又叫做洪福瑱，其实瑱之一字，乃真王两字并列，当时误会，竟编排洪福叫做洪福瑱，这却不在话下。单讲秀成藏过了小天王，他却将原有在城太平军，不下五六万之多，节节为营，节节抵敌，任是官兵黑压压地杀来，秀成却一丝不乱，抵备作全军尽没。诸位想想，凡人只要拼得一死，什么利害，总不顾的。彼此巷战了三日三夜，秀成瞧瞧部下，已尽剩不多人，城里的宫殿房屋，被军火打得一塌糊涂，如再迟延，那小天王怕溜不开去。这才换了行装，自家骑了一匹劣马，将一匹千里龙驹，让小天王洪福坐了，趁着烟雾迷漫之中，领着百十名太平军，扶拥小天王闯出水西门。秀成在前，洪福在后，但秀成一个脸蛋子是人人认识的，才过吊桥便撞见宋国永。姓宋的便不打话，将手一招，一大队人马，把个秀成团团围住。这时小天王杂在人丛之中，情急智生，那坐下千里龙驹，又逃跑得快，趁着秀成被困重围，居然马鬃一拎，一溜烟没命地跑了。
不谈洪福一马冲开，自有他的去路，单讲宋国永当时全神贯注李秀成，秀成以外，不及找抹。不消大大费事，当由一班生力军上前，把秀成捉下马来，用绳索捆了。这时九帅大队，已经入城，暂用天王府做个行辕，却好天国的国舅赖汉英、左丞相林凤祥、右丞相何震川、前相秦日纲、燕王罗大纲，国宗四王仁玕\、仁政、仁发、仁达，一干要逆，俱已搜获到来，添上个李秀成，一起押赴大牢，派兵看守，一面飞报大营。他老兄曾国藩，自然刻日赶来。这个当儿，一班克复金陵的将弁，一起一起的前来参见九帅，九帅点一点部下将弁，独少个奋勇登城的李臣典。诸位，这李臣典却跑到哪里去了？要晓得姓李的美如藩安，俏比宋玉，年纪才二十八岁，他平时打听得天王府里娈童妖女很多，久已口涎滴滴的，这时拼命的首先入城，将手一招，早有十来个健卒，跟他闯入天王府，什么金银财帛不要，忙忙走入后宫，瞧见一个女的，不问好歹，就替她剥去衣裤，干那没魂的勾当。所以此刻并未在场。
九帅见过将弁，又带老兄去牢房看那些被抓的首要。不待寻问，看守已将一张供纸，递给国藩，九帅也赶踅过来，见是李秀成自述。两人读着，摇晃着头，嘴里不住的称着：“奇才！
奇才！假如洪秀全眼睛识人，胜败尚未可知。”读过便问秀成：“你的意思，尚肯归降我朝吗？”秀成笑说：“朝秦暮楚，还算得个男子汉大丈夫吗？”国藩当下把大拇指一翘，说声：“好汉！”就有人把秀成押送进牢。这里由总帅曾国藩详详细细具了一本奏折，用了个红旗报捷。
不几日工夫，朝廷谕旨已到：晋封曾国藩一等毅勇侯，国荃一等威毅伯；其余在事出力人员，如克复苏州的李鸿章，克复杭州的左宗棠，屡立战功的鲍超，以及水陆各营将弁，登城陷阵的，临敌战亡的，无不升官叙爵有差；那天国的李秀成，及一班国戚王亲，着即一体枭首示众的，以伸国法；所有逃走小天王洪福，务必派兵擒拿，不使漏网。国藩得了这道上谕，先把李秀成等一干人马，提出行刑。在下有一句紧要话头交代，李秀成的部下，有一位叫做李来中，已是剃发归顺，但他仍蓄有异志，在这上谕将下未下的当儿，他便亲去探监，同秀成咬个耳朵，要替他复仇。秀成也悄悄的教导来中个主张，叫来中仍从白莲教里求师。后来李来中在那大刀会红灯照内，做个教主，闹得北京再陷，再宫西幸，一出翻江搅海的戏文，诸位瞧到后书，自然明白。闲话不提，一干人马，既已枭首示众，国藩又派了鲍超，叫他向南赶追洪福，务在必得，不使幸逃法网。
鲍超得了这个命令，更不怠慢，马上带领三千湘兵，由南京赶到皖南，会着席宝田，向江西进发。姓席的抱着奋勇，说：“昨晚打听有一起太平军，窜往玉山，莫非那洪福夹杂在内？”
鲍超说：“你既有点把握，这大功我且让你，我在后做个策应。 ”席宝田得意不过，也带着三千大兵，不分星夜，向前追赶，赶至玉山，只见前面尘沙扬起，知有逃窜人马，嘴里连嚷了几声快……马似腾空，人如插翅。在下这时这支笔，要打个停顿，把前面的逃窜部众略叙一番。这起部众不是别人，就是侍王李世贤、辅王杨辅清，其中却有个小天王洪福。这洪福何以混在一起？原来姓洪的，自从那日同李秀成溜出水西门，秀成的马劣，逃跑不了，被宋国永当场捉住，由此讯供正法，洪福骑的千里驹，趁着人不介意，加上一鞭，一马跑出三十里，恰恰到了李世贤、杨辅清的行营。下得马来，直闯进去，见着世贤辅清，放声大哭，世贤忙说：“主公不必着慌，我们还是赶回鹏化山，再图恢复。”辅清摇着手说：“现在大事已去，与其在中国厮闹，受那四面楚歌，不如向外国找条生路，借外人势力，厮杀过来。”洪福听了这话，连连点头说：“这是最好不过，但我们如今投奔何国？”辅清说：“一定是美国。那美教师罗巴尔特，不是我们的教师吗？我们在鹏化山起事，他老很暗中助力，后来因我们天国违背耶稣教的教规，所以才渐渐冷淡。
你不记得上回仁玕\赶往广东吗？仁玕\到得广东，罗巴尔特已早回美国，据闻现住旧金山。我们此次可竟往美国旧金山，找着罗巴尔特计较，图个将来恢复。”洪福说：“一定如此办法。 ”世贤说：“现在长话短说不谈，便是前往美国，也须从广东出洋，此地不可久留，我们就此拔队。”计点部下，太平军尚有一两万之多，但是大势瓦解。由次日启行，沿路逃跑的不少，迤迤逦逦赶到玉山尚有万人左右，好似惊弓之鸟，漏网之鱼，听得后面大兵追来，一个个早弃械丢枪，只恨爷娘不多生两腿，霎时又逃跑了大半。杨辅清见势头不对，就叫心腹的兵丁，换了一件绣龙黄袍，自家也装扮做常人，骑了匹快马，挟着洪福，早逃之夭夭走了。诸位想想，他两人计划，是预备逃往美国旧金山，后来旧金山发生一种三合会，会首叫做齐天福，暗暗含着洪福齐天，那三合的字义，便是三点水打个共字，不是编小说的附会，有一班留学生到过美国的，他便清楚了。不提真正的洪福同杨辅清溜走，单讲李世贤见着大兵追来，早集合现存的太平军，胡乱的同席宝田开了一仗。席宝田这时猛勇不过，所领三千个大兵，仿佛是生龙活虎，不消说得，营是打炸了，敌是打散了，侍王李世贤，还有什么康王汪海洋、偕王谭体元、佑王李元济，都杀得落荒而走，丢下一位穿绣龙袍的，骑匹劣马，似乎是小天王样子，席玉田不问三七二十一，把手一抬，大兵上去，把个穿黄袍的捉了。姓席的以为探骊得珠，擒敌擒王，其余的太平军也不追赶，忙打着得胜鼓回营。接着鲍超到来，见着席宝田打了胜仗，得了这穿绣龙黄袍的太平军，也相信是个洪福，就叫姓席的押着回宁报功。好个曾国藩，略加讯问，具了一个折子，折尾含带着两句疑词，以为后来地步。不日上谕到来，着即枭首正法。话虽如此，然而国藩的心理，疑假疑真，一面加派宋国永、孙开华，各带大兵三千，往会鲍超，务期追剿太平军余部。鲍超为人，是喜动不喜静，他打听石达开，尚骚扰江西湖南，趁着席卷余威，一路的东平西荡。
讲那石达开从韦昌辉同他火并之后，弄得家败人亡，孑然一身，天国的成败利钝，绝不过问，他伙集些太平军另立门户，要想在赣湘鄂三省踞个地盘，发展他的能力，无如江西是曾国藩重兵扼住，湖南是骆秉章重兵扼住，湖北是官文胡林翼重兵扼住，比如下棋，三方面皆遇着国手，任你东冲西突，扰乱了五六个年头，终是有翅难飞，立脚不定。他偏生在枪林弹雨之中，也弄些风雅，写些襟抱，当时有人传出他五首诗来：曾撷芹香入泮宫，更探桂蕊趁秋风；少年落拓云中鹤，陈迹飘零雪里鸿。声价散云空翼北，文章今已遍江东；儒林异代应知我，只合名山一卷终。
不策天人在庙堂，生惭名位掩文章；清时将相无传例，末造干坤有主张。况复仕途多幻境，几多苦海少欢场；何如著作千秋业，宇宙长留一瓣香。
扬鞭慷慨莅中原，不为仇雠不为恩只觉苍天方愦愦，莫凭赤手拯元元。三年揽辔悲羸马，万众梯山似病猿；我志未酬人亦苦，东南到处有啼痕。
若个将才同卫霍，几人佐命等萧曹；男儿欲画麒麟阁，早夜当娴虎豹韬。满眼河山增历数，到头功业失英豪；每看一代风云会，济济从龙毕竟高。
大帝勋华多颂美，皇王家世尽鸿蒙；贾人居货移神鼎，亭长还乡唱大风。起自匹夫方见异，遇非天子不为降；醴泉芝草无根脉，刘裕当年田舍翁。
这几首诗虽不能算得高明，但在天国的人才，石达开同李秀成还首屈一指。偏偏老天忌才，那李秀成已做了刀头之鬼，这石达开亦复频年蹭蹬，东打到西，西杀到东，总不能踞个稳稳的地盘。探听南京已破，小天王已是成擒，沸沸扬扬的鲍超又厮杀过来，勉勉强强在岳州打了一仗，被姓鲍的杀得七零八落，这一只铁公鸡，便一翅飞到四川，后来从大渡河经过，猛遇着山水暴发，所带的零星太平军，据说是葬于鱼鳖之腹，那个石达开也不知下落。
闲话不提，讲那鲍超、宋国永、孙开华在岳州打败石达开，知是窜往四川，因路途不顺，不去追赶，三个人便趁着胜利，顶着湘水，一路杀到广西。好个鲍超，首先占踞鹏化山，放火烧了太平军原有的宫殿。那李世贤、汪海洋、谭体元、李元济又勾结苗瑶土司，在各山洞结些营垒。鲍超所领带的湘军，个个也能穿山过峡，附箐板藤，太平军驻扎到哪里，湘军便会厮杀到哪里，枪械又快，炮火又利，无战不胜，只把李世贤、汪海洋、谭体元、李元济追逼到野人山，放了一把野火，四个人，并一干部众，早已被火德星群收作门徒。这一次零搜碎剿，才算将太平天国的余部，扫除的干干净净。草头富贵，一霎虚花，黑煞天神，无多阳寿。鲍超、宋国永、孙开华结束这一起战事，自然赶着回宁，哪知到得南京，曾国藩已奉旨前去剿捻，这里两江总督，早改任了李鸿章。当下鲍超等见过李鸿章，更不耽搁，便提着湘军，赶往曾国藩的大营。诸位不记得剿捻的事体，朝廷是责成僧格林沁和胜保、袁甲三吗？现在又何以调用曾国藩做钦差大臣，责成剿捻，岂不是个头上安头吗？要晓得这个当儿，胜保已经办罪，僧格林沁已经阵亡，这曲曲折折的原由，因在下一支笔，写不出两边事来。如今太平军已平，天国已是消灭，我便可把捻军历年的状况，补叙一番。记得第六回书，讲到陈玉成来助张洛行、后经金光筯、张曜厮杀一阵，张洛行逃走，陈玉成也就突围，陈国瑞却有些战功，因是胜保的私人，所以推叙他第一。自从这次战胜之后，那个苗霈苗军师，便向胜保投降。姓苗的哪里是投降，不过窥伺胜保大营的动静，其实他同捻军张洛行，太平军陈玉成，仍勾结一气，那胜保睡在鼓里，还引苗霈霖做个心腹，叫他在寿州练兵。兵是越练越多，一百个人之中，就有七十个捻军，三十个太平军。不上多时，捻首张洛行又杀回雉水镇，太平军陈玉成又横冲直撞的攻克皖北州县，什么任柱、牛宏，不时来会合张洛行，那李兆受也就明目张胆的，仍干他捻军勾当。在这个当儿，恰恰天国又派林凤祥、赖汶光等进图北京。依着陈玉成计划，分兵三路，以林凤祥为第一路；赖汶光为第二路；陈玉成却自居第三路。不料那第一路姓林的杀到天津，被僧格林沁打败下来，走头无路，急切来投赖汶光。
其时赖汶光同张洛行已结合一气，与林凤祥两雄相扼，不能水乳。适值多隆阿率领大队，探明林凤祥行至汝州，偏生把他包围的水泄不通。凤祥情势日孤，赖汶光又不分兵救应，急切没法，只得改变行装，换了个头目王天化，做了替身。凤祥趁此走了，那王天化却被多隆阿捉住，解往京城，枭首正法。当时清政府却以为林凤祥伏诛，对于僧王及胜保、多隆阿，还大大嘉奖，其实凤祥早逃至南京，直至曾九克复金陵，才同忠王李秀成等一并正法。
往事且不烦絮。单讲赖汶光既同张洛行结合，而苗霈霖又为捻军划谋，钦差胜保相信苗霈霖诚意投降，不时叫姓苗的出兵，但姓苗的刁狡不过，不说是军械未齐，就说是粮饷不足，可怜一位旗大位，受他播弄，今日给他军械，明日助他粮饷，把个大营军械粮饷，都搬运空了。这不算数，还要出折保举，说这苗霈霖干练有才，接二连三的，由不第秀才，保升做川北道。姓苗的狼子野心，不晓得知恩报恩，反以为自家势力膨胀。
他的梦想，要想张洛行、赖汶光、陈玉成做他的附属，他就在安徽、河南一带，占据地盘，做个天王洪秀全第二。记得他在咸丰十一年的当儿，他派兵盘踞怀远，屠杀寿州。这寿州有个大绅孙毓汶定，很很的受他啰唣，奸淫掳掠，无所不至；他又叫族弟苗景开分扰河南。姓苗的这场掀天揭地的举动，纸是包不住火，恰恰孙毓汶已升任尚书，就在慈禧面前奏上一本。慈禧甫经当国，早知道胜保一味颟顸，苗霈霖反反复复，当叫恭亲王奕訢赶荐妥员，前去剿捻。其时奕訢就荐了丁宝桢、袁甲三，那姓丁的陛见，闹出一场笑话，诸位是晓得的，惟有袁甲三领着大队前来。一到皖北，却同胜保严重交涉，查点大营里军械粮饷，不料他一古拢儿都接济了苗霈霖，其时袁甲三急得跺脚说：“这还了得！这还了得！这不是养虎成害吗！”胜保碰了这钉子，恼羞成怒，当时抢白了几句，袁甲三衣袖一拂赶回本营，一面密密切切具了一本折子，一面便召集本部兵马，会同张曜，分路进攻。这二支生力军，打的一大伙的捻军，已是招架不住。偏偏事有凑合，原有皖北防营江忠济、忠义、忠信、忠珀弟兄四人，恰恰扎营巢湖。讲这忠济、忠义、忠信、忠珀，原同江忠源同胞。记得咸丰初年，那江忠源在湖南长沙一战，用炮轰毙了冯云山、萧朝贵，立下战功，可算是独一无二。后来太平军挥动倾国之兵，长沙失守，忠源退败下来，收拾余烬，出境尾追，辗转经湖北直下安徽，于咸丰三年，在庐州一仗打得落花流水，尽节身亡，当时朝廷震悼，予谥忠烈。
这忠烈殉难之后，他四位兄弟，无不奋发忠勇，期再为国捐躯，替兄报仇；在咸丰七八年间，由胡林翼切实保举，一个个都以道员效力戎行；曾九帅克复安徽，弟兄四人又随营办事，九帅去打南京，兄弟四人遂留扎巢湖，此时捻军活动频繁，同全玉贵又分头堵截。诸位，那全玉贵不是乌兰泰的部下吗，何以这个当儿，同江氏弟兄，又连事一气？说来话长，那全玉贵由永安州战后，一个白袍薛仁贵的大名，无人不知，无人不晓。但是乌公阵亡，他又投靠向荣。姓向的在南京失败，他又附属张国梁，不幸张国梁因攻打南京，临阵身死，既死之后，那江南的大营炸了，钦差和春也就无可立足，赶着过江，同胜保驻扎一起。这时和春成了客体，胜保做了主体，是江南大营的将弁，统归胜保节制。胜保久知白袍薛仁贵鼎鼎大名，特派了三个营头，叫全玉贵驻扎天长六合，堵截捻军南窜，所以这个当儿全玉贵同江氏弟兄四人分开地段，驻防皖北。玉贵同忠济、忠义、忠信、忠珀，打听袁甲三、张曜的大队人马，已经得手，彼此打个照会，调动人马，迎杀上去。刚刚两路官兵赶到滁州地面，恰好陈玉成同陈得才的败兵，已纷纷南窜，不消说得，江氏弟兄四人，固奋勇争先，全玉贵也就使动手里烂银枪，一马闯去。当头将领，不是别人，就是陈得才。这陈得才原在天国封做扶王，很为骁勇，不料战不数合，早被玉贵一枪刺于马下。江氏弟兄见玉贵立了头功，四个人认准后到的一位反王，拼命杀去，这反王不是别个，就是陈玉成。那玉成虽则艺高胆泼，瞧见陈得才死于非命，来的两支生力军，又非常勇猛，一时无心恋战，只好拨转马头，落荒去了。
不谈陈玉成只身逃窜，仍然去依附苗霈霖，也不讲全玉贵同江氏弟兄得了大大胜仗，节节进兵，赶到正阳关与北路官兵会合一气，却说这个当儿，胜保忙写了一封信，递给苗霈霖，责备他辜恩负义：“现在大兵齐集，那科尔沁王僧格林沁，不日提着大队人马，还要前来直捣巢穴。为今之计，足下须早自为谋，不可自误。”姓苗的得了这封吃紧的要函，左思右想，毕竟自家前程要紧。小人的心计，是欺软怕硬，避黑跟红，他打听天国，已是破败决裂，不可收拾，只好对不起陈玉成，趁着陈玉成只身来归，他便略施诡计，把陈玉成捆绑起来，押送到胜保大营。胜保这一快乐，仿佛半空中得个月亮，赶快的捷报到京，固然自己铺张战绩，还要替苗霈霖请奖。其实慈禧太后，早得了孙毓汶的密陈，袁甲三的报告，对于胜保，很不开味，目下接到胜保捷书，一面传旨将陈玉成赶快军前正法，一面催促僧格林沁刻日图功。好个僧王，得了朝廷严谕，就提着两万大兵，一路杀奔正阳关，包围着雉水镇。这时捻军首领张洛行，已经困守老巢，分头派人向山东任柱、河南牛洪以及赖汶光那边告急。不消说得，三路的捻军，已赶杀过来。无如捻军虽多，四路剿捻的官兵，已纷纷云集这里，正阳关周围百里，都有重兵驻扎。苗霈霖算是新降胜保，陈玉成、陈得才已经阵亡的阵亡，枭首的枭首，张洛行焦急万状，他的侄儿张总愚，再黠骜不过，狡猾不过，当下进言说：“我们这雉水镇是保守不住，与其聚在一起，同归于尽，不如由我分拨些人马，在外边做个策应。”洛行说：“依你。”于是张总愚挑选三千名悍兵，离开雉水镇，在东南三十里扎个营盘。这里总愚走后，恰好僧林格沁大队人马已到，官兵是奋力攻击，捻军是拼命死守，甚么牛洪、任柱、赖汶光和张总愚，都远刁刁的做个救应，牵制官兵。官兵攻打了两三个月，还不曾得手。这日穿红袄的那个陈国端，穿白袍的那个全玉贵，不约而同，首先陷阵。捻酋张洛行站在土圩子上，四面指挥。炮弹如雷，枪子如雨，黑压压烟雾之中，早是一红一白的两个骁将，跳跃过来，说时迟，那时快，穿红的耍着双刀，穿白的舞动烂银枪，齐声大喝，可怜张洛行凑手不及，跌下土圩。接着僧格林沁的大兵，掩杀过来，把个雉水镇踹得地坍土平，圩里的捻军，总共一个不曾溜走。
这次荡平捻军老巢，杀死张洛行，由僧王叙功，以陈国端、全玉贵第一。僧王尤赏识陈国瑞，当时便留在名下，做个干儿义子，全玉贵无处附属，也就随了僧王。论这回战功，自然是僧王厚集大兵，主制一切，但胜保的意思，以为他不招安苗霈霖过来，不能得这一回胜利，而且陈国瑞、全玉贵又是他部下骁将，由他遣来。见着僧王，居然口舌争功，僧王便冷冷地对胜保笑了两声，说：“你好颟顸，好糊涂，你以为招安苗霈霖，要晓得姓苗的反反复复，明降官兵，暗通捻匪，这个人还靠得住吗？咱还听见个新闻，说姓苗的送你两个妖艳的美女，有是没有？”胜保听着这句话，如半空中打个霹雳。原来这位旗大爷，再贪财不过，再好色不过，他所以处处替苗霈霖说话，把军械粮饷接济姓苗的，就因为姓苗的把那捻军掳掠的金银美女，不时分送与他，现在胜保身边，还有两个姨太太，一名宠珠，一名爱宝，总是苗霈霖送来的。当下猛被僧王诘问，不无拿话支吾，但彼此便生了意见。合当有事，这个当儿，朝里一班大臣，什么英桂呀、德光阿呀、卞宝第呀、丁绍周呀、华祝三呀，连名具折，弹劾胜保，说他侵饷肥己，拥兵玩寇。奏折内话头，连及苗霈霖，姓苗的意不自安，居然勾结张总愚、任柱、牛洪、赖汶光等，又叛据寿州蒙城。这个岔枝一闹，朝廷就派僧王按查胜保。僧王同胜保既有了意见，一面据实奏复，将胜保拿送进京，在同治二年七月赐令自尽；一面带着大队人马，进剿苗霈霖。合当姓苗的吃着霉水，那弄清玉成中他诡计，被他缚送大营，因此枭首。同陈玉成一起的，还有个韦志俊，前书表过韦昌辉的同族，这时混在苗营，专为替陈玉成报仇，用计把苗霈霖杀了，又把霈霖的族弟苗景开活捉过来，捆送僧王的大营。僧王好不欢喜，收留了韦志俊，忙发个捷报到京。
从此僧王志满气高，以为一班捻众，不足荡平，东杀到西，西杀到东。坏在捻军的行动，如流寇一般，说聚就聚，说散就散，不怕僧格林沁神勇，厮杀了一年有余，总不能够见功，僧王只急得暴躁如雷。合当有事，一日探子来报，说捻军首领张总愚、赖汶光屯扎曹州。僧王得了这个消息，更不怠慢，好像天夺其魄，一昼夜赶行三百里，才到曹州。立营未定，张总愚、赖汶光伏兵齐起，僧王招呼部下出战，哪知人困马乏，不消动手，张、赖二将早杀过来，把个身经百战，一等一的僧格林沁，砍落马下。次日陈国端赶来，一面收尸，一面飞报入京。朝廷得了这起惊耗，才赶调两江总督曾国藩过来剿捻。未知后事，且阅后文。
英雄自古披肝胆，志士何尝惜羽毛；我欲乘风归去也，卿云横亘斗牛高。
鼙鼓轩轩动未休，关心楚尾与牛头；岂知剑气升腾后，犹是胡尘扰攘秋。
万里江山多筑垒，百年身世独登楼；匹夫自有兴亡责，肯把功名付水流。
诗以见志，秀成这两首诗，倒很有点抱负。但是太平天国，一日衰败一日，全体瓦解，四面楚哥，石达开独霸江西，陈玉成远驻皖北，一时呼应不灵。那曾九帅包围南京，早是水泄不通，天王洪秀全既服毒自尽，秀成没法，只有拥戴小天王洪福，同国舅赖汉英，左右丞相，国宗四王等，日夜守城，不敢懈怠。
此时地雷火炮既轰破了南京，李臣典一干骁将，既蜂拥过来，秀成先把洪福卸去服装，藏在一家民房。这洪福又叫做洪福瑱，其实瑱之一字，乃真王两字并列，当时误会，竟编排洪福叫做洪福瑱，这却不在话下。单讲秀成藏过了小天王，他却将原有在城太平军，不下五六万之多，节节为营，节节抵敌，任是官兵黑压压地杀来，秀成却一丝不乱，抵备作全军尽没。诸位想想，凡人只要拼得一死，什么利害，总不顾的。彼此巷战了三日三夜，秀成瞧瞧部下，已尽剩不多人，城里的宫殿房屋，被军火打得一塌糊涂，如再迟延，那小天王怕溜不开去。这才换了行装，自家骑了一匹劣马，将一匹千里龙驹，让小天王洪福坐了，趁着烟雾迷漫之中，领着百十名太平军，扶拥小天王闯出水西门。秀成在前，洪福在后，但秀成一个脸蛋子是人人认识的，才过吊桥便撞见宋国永。姓宋的便不打话，将手一招，一大队人马，把个秀成团团围住。这时小天王杂在人丛之中，情急智生，那坐下千里龙驹，又逃跑得快，趁着秀成被困重围，居然马鬃一拎，一溜烟没命地跑了。
不谈洪福一马冲开，自有他的去路，单讲宋国永当时全神贯注李秀成，秀成以外，不及找抹。不消大大费事，当由一班生力军上前，把秀成捉下马来，用绳索捆了。这时九帅大队，已经入城，暂用天王府做个行辕，却好天国的国舅赖汉英、左丞相林凤祥、右丞相何震川、前相秦日纲、燕王罗大纲，国宗四王仁玕\、仁政、仁发、仁达，一干要逆，俱已搜获到来，添上个李秀成，一起押赴大牢，派兵看守，一面飞报大营。他老兄曾国藩，自然刻日赶来。这个当儿，一班克复金陵的将弁，一起一起的前来参见九帅，九帅点一点部下将弁，独少个奋勇登城的李臣典。诸位，这李臣典却跑到哪里去了？要晓得姓李的美如藩安，俏比宋玉，年纪才二十八岁，他平时打听得天王府里娈童妖女很多，久已口涎滴滴的，这时拼命的首先入城，将手一招，早有十来个健卒，跟他闯入天王府，什么金银财帛不要，忙忙走入后宫，瞧见一个女的，不问好歹，就替她剥去衣裤，干那没魂的勾当。所以此刻并未在场。
九帅见过将弁，又带老兄去牢房看那些被抓的首要。不待寻问，看守已将一张供纸，递给国藩，九帅也赶踅过来，见是李秀成自述。两人读着，摇晃着头，嘴里不住的称着：“奇才！
奇才！假如洪秀全眼睛识人，胜败尚未可知。”读过便问秀成：“你的意思，尚肯归降我朝吗？”秀成笑说：“朝秦暮楚，还算得个男子汉大丈夫吗？”国藩当下把大拇指一翘，说声：“好汉！”就有人把秀成押送进牢。这里由总帅曾国藩详详细细具了一本奏折，用了个红旗报捷。
不几日工夫，朝廷谕旨已到：晋封曾国藩一等毅勇侯，国荃一等威毅伯；其余在事出力人员，如克复苏州的李鸿章，克复杭州的左宗棠，屡立战功的鲍超，以及水陆各营将弁，登城陷阵的，临敌战亡的，无不升官叙爵有差；那天国的李秀成，及一班国戚王亲，着即一体枭首示众的，以伸国法；所有逃走小天王洪福，务必派兵擒拿，不使漏网。国藩得了这道上谕，先把李秀成等一干人马，提出行刑。在下有一句紧要话头交代，李秀成的部下，有一位叫做李来中，已是剃发归顺，但他仍蓄有异志，在这上谕将下未下的当儿，他便亲去探监，同秀成咬个耳朵，要替他复仇。秀成也悄悄的教导来中个主张，叫来中仍从白莲教里求师。后来李来中在那大刀会红灯照内，做个教主，闹得北京再陷，再宫西幸，一出翻江搅海的戏文，诸位瞧到后书，自然明白。闲话不提，一干人马，既已枭首示众，国藩又派了鲍超，叫他向南赶追洪福，务在必得，不使幸逃法网。
鲍超得了这个命令，更不怠慢，马上带领三千湘兵，由南京赶到皖南，会着席宝田，向江西进发。姓席的抱着奋勇，说：“昨晚打听有一起太平军，窜往玉山，莫非那洪福夹杂在内？”
鲍超说：“你既有点把握，这大功我且让你，我在后做个策应。 ”席宝田得意不过，也带着三千大兵，不分星夜，向前追赶，赶至玉山，只见前面尘沙扬起，知有逃窜人马，嘴里连嚷了几声快……马似腾空，人如插翅。在下这时这支笔，要打个停顿，把前面的逃窜部众略叙一番。这起部众不是别人，就是侍王李世贤、辅王杨辅清，其中却有个小天王洪福。这洪福何以混在一起？原来姓洪的，自从那日同李秀成溜出水西门，秀成的马劣，逃跑不了，被宋国永当场捉住，由此讯供正法，洪福骑的千里驹，趁着人不介意，加上一鞭，一马跑出三十里，恰恰到了李世贤、杨辅清的行营。下得马来，直闯进去，见着世贤辅清，放声大哭，世贤忙说：“主公不必着慌，我们还是赶回鹏化山，再图恢复。”辅清摇着手说：“现在大事已去，与其在中国厮闹，受那四面楚歌，不如向外国找条生路，借外人势力，厮杀过来。”洪福听了这话，连连点头说：“这是最好不过，但我们如今投奔何国？”辅清说：“一定是美国。那美教师罗巴尔特，不是我们的教师吗？我们在鹏化山起事，他老很暗中助力，后来因我们天国违背耶稣教的教规，所以才渐渐冷淡。
你不记得上回仁玕\赶往广东吗？仁玕\到得广东，罗巴尔特已早回美国，据闻现住旧金山。我们此次可竟往美国旧金山，找着罗巴尔特计较，图个将来恢复。”洪福说：“一定如此办法。 ”世贤说：“现在长话短说不谈，便是前往美国，也须从广东出洋，此地不可久留，我们就此拔队。”计点部下，太平军尚有一两万之多，但是大势瓦解。由次日启行，沿路逃跑的不少，迤迤逦逦赶到玉山尚有万人左右，好似惊弓之鸟，漏网之鱼，听得后面大兵追来，一个个早弃械丢枪，只恨爷娘不多生两腿，霎时又逃跑了大半。杨辅清见势头不对，就叫心腹的兵丁，换了一件绣龙黄袍，自家也装扮做常人，骑了匹快马，挟着洪福，早逃之夭夭走了。诸位想想，他两人计划，是预备逃往美国旧金山，后来旧金山发生一种三合会，会首叫做齐天福，暗暗含着洪福齐天，那三合的字义，便是三点水打个共字，不是编小说的附会，有一班留学生到过美国的，他便清楚了。不提真正的洪福同杨辅清溜走，单讲李世贤见着大兵追来，早集合现存的太平军，胡乱的同席宝田开了一仗。席宝田这时猛勇不过，所领三千个大兵，仿佛是生龙活虎，不消说得，营是打炸了，敌是打散了，侍王李世贤，还有什么康王汪海洋、偕王谭体元、佑王李元济，都杀得落荒而走，丢下一位穿绣龙袍的，骑匹劣马，似乎是小天王样子，席玉田不问三七二十一，把手一抬，大兵上去，把个穿黄袍的捉了。姓席的以为探骊得珠，擒敌擒王，其余的太平军也不追赶，忙打着得胜鼓回营。接着鲍超到来，见着席宝田打了胜仗，得了这穿绣龙黄袍的太平军，也相信是个洪福，就叫姓席的押着回宁报功。好个曾国藩，略加讯问，具了一个折子，折尾含带着两句疑词，以为后来地步。不日上谕到来，着即枭首正法。话虽如此，然而国藩的心理，疑假疑真，一面加派宋国永、孙开华，各带大兵三千，往会鲍超，务期追剿太平军余部。鲍超为人，是喜动不喜静，他打听石达开，尚骚扰江西湖南，趁着席卷余威，一路的东平西荡。
讲那石达开从韦昌辉同他火并之后，弄得家败人亡，孑然一身，天国的成败利钝，绝不过问，他伙集些太平军另立门户，要想在赣湘鄂三省踞个地盘，发展他的能力，无如江西是曾国藩重兵扼住，湖南是骆秉章重兵扼住，湖北是官文胡林翼重兵扼住，比如下棋，三方面皆遇着国手，任你东冲西突，扰乱了五六个年头，终是有翅难飞，立脚不定。他偏生在枪林弹雨之中，也弄些风雅，写些襟抱，当时有人传出他五首诗来：曾撷芹香入泮宫，更探桂蕊趁秋风；少年落拓云中鹤，陈迹飘零雪里鸿。声价散云空翼北，文章今已遍江东；儒林异代应知我，只合名山一卷终。
不策天人在庙堂，生惭名位掩文章；清时将相无传例，末造干坤有主张。况复仕途多幻境，几多苦海少欢场；何如著作千秋业，宇宙长留一瓣香。
扬鞭慷慨莅中原，不为仇雠不为恩只觉苍天方愦愦，莫凭赤手拯元元。三年揽辔悲羸马，万众梯山似病猿；我志未酬人亦苦，东南到处有啼痕。
若个将才同卫霍，几人佐命等萧曹；男儿欲画麒麟阁，早夜当娴虎豹韬。满眼河山增历数，到头功业失英豪；每看一代风云会，济济从龙毕竟高。
大帝勋华多颂美，皇王家世尽鸿蒙；贾人居货移神鼎，亭长还乡唱大风。起自匹夫方见异，遇非天子不为降；醴泉芝草无根脉，刘裕当年田舍翁。
这几首诗虽不能算得高明，但在天国的人才，石达开同李秀成还首屈一指。偏偏老天忌才，那李秀成已做了刀头之鬼，这石达开亦复频年蹭蹬，东打到西，西杀到东，总不能踞个稳稳的地盘。探听南京已破，小天王已是成擒，沸沸扬扬的鲍超又厮杀过来，勉勉强强在岳州打了一仗，被姓鲍的杀得七零八落，这一只铁公鸡，便一翅飞到四川，后来从大渡河经过，猛遇着山水暴发，所带的零星太平军，据说是葬于鱼鳖之腹，那个石达开也不知下落。
闲话不提，讲那鲍超、宋国永、孙开华在岳州打败石达开，知是窜往四川，因路途不顺，不去追赶，三个人便趁着胜利，顶着湘水，一路杀到广西。好个鲍超，首先占踞鹏化山，放火烧了太平军原有的宫殿。那李世贤、汪海洋、谭体元、李元济又勾结苗瑶土司，在各山洞结些营垒。鲍超所领带的湘军，个个也能穿山过峡，附箐板藤，太平军驻扎到哪里，湘军便会厮杀到哪里，枪械又快，炮火又利，无战不胜，只把李世贤、汪海洋、谭体元、李元济追逼到野人山，放了一把野火，四个人，并一干部众，早已被火德星群收作门徒。这一次零搜碎剿，才算将太平天国的余部，扫除的干干净净。草头富贵，一霎虚花，黑煞天神，无多阳寿。鲍超、宋国永、孙开华结束这一起战事，自然赶着回宁，哪知到得南京，曾国藩已奉旨前去剿捻，这里两江总督，早改任了李鸿章。当下鲍超等见过李鸿章，更不耽搁，便提着湘军，赶往曾国藩的大营。诸位不记得剿捻的事体，朝廷是责成僧格林沁和胜保、袁甲三吗？现在又何以调用曾国藩做钦差大臣，责成剿捻，岂不是个头上安头吗？要晓得这个当儿，胜保已经办罪，僧格林沁已经阵亡，这曲曲折折的原由，因在下一支笔，写不出两边事来。如今太平军已平，天国已是消灭，我便可把捻军历年的状况，补叙一番。记得第六回书，讲到陈玉成来助张洛行、后经金光筯、张曜厮杀一阵，张洛行逃走，陈玉成也就突围，陈国瑞却有些战功，因是胜保的私人，所以推叙他第一。自从这次战胜之后，那个苗霈苗军师，便向胜保投降。姓苗的哪里是投降，不过窥伺胜保大营的动静，其实他同捻军张洛行，太平军陈玉成，仍勾结一气，那胜保睡在鼓里，还引苗霈霖做个心腹，叫他在寿州练兵。兵是越练越多，一百个人之中，就有七十个捻军，三十个太平军。不上多时，捻首张洛行又杀回雉水镇，太平军陈玉成又横冲直撞的攻克皖北州县，什么任柱、牛宏，不时来会合张洛行，那李兆受也就明目张胆的，仍干他捻军勾当。在这个当儿，恰恰天国又派林凤祥、赖汶光等进图北京。依着陈玉成计划，分兵三路，以林凤祥为第一路；赖汶光为第二路；陈玉成却自居第三路。不料那第一路姓林的杀到天津，被僧格林沁打败下来，走头无路，急切来投赖汶光。
其时赖汶光同张洛行已结合一气，与林凤祥两雄相扼，不能水乳。适值多隆阿率领大队，探明林凤祥行至汝州，偏生把他包围的水泄不通。凤祥情势日孤，赖汶光又不分兵救应，急切没法，只得改变行装，换了个头目王天化，做了替身。凤祥趁此走了，那王天化却被多隆阿捉住，解往京城，枭首正法。当时清政府却以为林凤祥伏诛，对于僧王及胜保、多隆阿，还大大嘉奖，其实凤祥早逃至南京，直至曾九克复金陵，才同忠王李秀成等一并正法。
往事且不烦絮。单讲赖汶光既同张洛行结合，而苗霈霖又为捻军划谋，钦差胜保相信苗霈霖诚意投降，不时叫姓苗的出兵，但姓苗的刁狡不过，不说是军械未齐，就说是粮饷不足，可怜一位旗大位，受他播弄，今日给他军械，明日助他粮饷，把个大营军械粮饷，都搬运空了。这不算数，还要出折保举，说这苗霈霖干练有才，接二连三的，由不第秀才，保升做川北道。姓苗的狼子野心，不晓得知恩报恩，反以为自家势力膨胀。
他的梦想，要想张洛行、赖汶光、陈玉成做他的附属，他就在安徽、河南一带，占据地盘，做个天王洪秀全第二。记得他在咸丰十一年的当儿，他派兵盘踞怀远，屠杀寿州。这寿州有个大绅孙毓汶定，很很的受他啰唣，奸淫掳掠，无所不至；他又叫族弟苗景开分扰河南。姓苗的这场掀天揭地的举动，纸是包不住火，恰恰孙毓汶已升任尚书，就在慈禧面前奏上一本。慈禧甫经当国，早知道胜保一味颟顸，苗霈霖反反复复，当叫恭亲王奕訢赶荐妥员，前去剿捻。其时奕訢就荐了丁宝桢、袁甲三，那姓丁的陛见，闹出一场笑话，诸位是晓得的，惟有袁甲三领着大队前来。一到皖北，却同胜保严重交涉，查点大营里军械粮饷，不料他一古拢儿都接济了苗霈霖，其时袁甲三急得跺脚说：“这还了得！这还了得！这不是养虎成害吗！”胜保碰了这钉子，恼羞成怒，当时抢白了几句，袁甲三衣袖一拂赶回本营，一面密密切切具了一本折子，一面便召集本部兵马，会同张曜，分路进攻。这二支生力军，打的一大伙的捻军，已是招架不住。偏偏事有凑合，原有皖北防营江忠济、忠义、忠信、忠珀弟兄四人，恰恰扎营巢湖。讲这忠济、忠义、忠信、忠珀，原同江忠源同胞。记得咸丰初年，那江忠源在湖南长沙一战，用炮轰毙了冯云山、萧朝贵，立下战功，可算是独一无二。后来太平军挥动倾国之兵，长沙失守，忠源退败下来，收拾余烬，出境尾追，辗转经湖北直下安徽，于咸丰三年，在庐州一仗打得落花流水，尽节身亡，当时朝廷震悼，予谥忠烈。
这忠烈殉难之后，他四位兄弟，无不奋发忠勇，期再为国捐躯，替兄报仇；在咸丰七八年间，由胡林翼切实保举，一个个都以道员效力戎行；曾九帅克复安徽，弟兄四人又随营办事，九帅去打南京，兄弟四人遂留扎巢湖，此时捻军活动频繁，同全玉贵又分头堵截。诸位，那全玉贵不是乌兰泰的部下吗，何以这个当儿，同江氏弟兄，又连事一气？说来话长，那全玉贵由永安州战后，一个白袍薛仁贵的大名，无人不知，无人不晓。但是乌公阵亡，他又投靠向荣。姓向的在南京失败，他又附属张国梁，不幸张国梁因攻打南京，临阵身死，既死之后，那江南的大营炸了，钦差和春也就无可立足，赶着过江，同胜保驻扎一起。这时和春成了客体，胜保做了主体，是江南大营的将弁，统归胜保节制。胜保久知白袍薛仁贵鼎鼎大名，特派了三个营头，叫全玉贵驻扎天长六合，堵截捻军南窜，所以这个当儿全玉贵同江氏弟兄四人分开地段，驻防皖北。玉贵同忠济、忠义、忠信、忠珀，打听袁甲三、张曜的大队人马，已经得手，彼此打个照会，调动人马，迎杀上去。刚刚两路官兵赶到滁州地面，恰好陈玉成同陈得才的败兵，已纷纷南窜，不消说得，江氏弟兄四人，固奋勇争先，全玉贵也就使动手里烂银枪，一马闯去。当头将领，不是别人，就是陈得才。这陈得才原在天国封做扶王，很为骁勇，不料战不数合，早被玉贵一枪刺于马下。江氏弟兄见玉贵立了头功，四个人认准后到的一位反王，拼命杀去，这反王不是别个，就是陈玉成。那玉成虽则艺高胆泼，瞧见陈得才死于非命，来的两支生力军，又非常勇猛，一时无心恋战，只好拨转马头，落荒去了。
不谈陈玉成只身逃窜，仍然去依附苗霈霖，也不讲全玉贵同江氏弟兄得了大大胜仗，节节进兵，赶到正阳关与北路官兵会合一气，却说这个当儿，胜保忙写了一封信，递给苗霈霖，责备他辜恩负义：“现在大兵齐集，那科尔沁王僧格林沁，不日提着大队人马，还要前来直捣巢穴。为今之计，足下须早自为谋，不可自误。”姓苗的得了这封吃紧的要函，左思右想，毕竟自家前程要紧。小人的心计，是欺软怕硬，避黑跟红，他打听天国，已是破败决裂，不可收拾，只好对不起陈玉成，趁着陈玉成只身来归，他便略施诡计，把陈玉成捆绑起来，押送到胜保大营。胜保这一快乐，仿佛半空中得个月亮，赶快的捷报到京，固然自己铺张战绩，还要替苗霈霖请奖。其实慈禧太后，早得了孙毓汶的密陈，袁甲三的报告，对于胜保，很不开味，目下接到胜保捷书，一面传旨将陈玉成赶快军前正法，一面催促僧格林沁刻日图功。好个僧王，得了朝廷严谕，就提着两万大兵，一路杀奔正阳关，包围着雉水镇。这时捻军首领张洛行，已经困守老巢，分头派人向山东任柱、河南牛洪以及赖汶光那边告急。不消说得，三路的捻军，已赶杀过来。无如捻军虽多，四路剿捻的官兵，已纷纷云集这里，正阳关周围百里，都有重兵驻扎。苗霈霖算是新降胜保，陈玉成、陈得才已经阵亡的阵亡，枭首的枭首，张洛行焦急万状，他的侄儿张总愚，再黠骜不过，狡猾不过，当下进言说：“我们这雉水镇是保守不住，与其聚在一起，同归于尽，不如由我分拨些人马，在外边做个策应。”洛行说：“依你。”于是张总愚挑选三千名悍兵，离开雉水镇，在东南三十里扎个营盘。这里总愚走后，恰好僧林格沁大队人马已到，官兵是奋力攻击，捻军是拼命死守，甚么牛洪、任柱、赖汶光和张总愚，都远刁刁的做个救应，牵制官兵。官兵攻打了两三个月，还不曾得手。这日穿红袄的那个陈国端，穿白袍的那个全玉贵，不约而同，首先陷阵。捻酋张洛行站在土圩子上，四面指挥。炮弹如雷，枪子如雨，黑压压烟雾之中，早是一红一白的两个骁将，跳跃过来，说时迟，那时快，穿红的耍着双刀，穿白的舞动烂银枪，齐声大喝，可怜张洛行凑手不及，跌下土圩。接着僧格林沁的大兵，掩杀过来，把个雉水镇踹得地坍土平，圩里的捻军，总共一个不曾溜走。
这次荡平捻军老巢，杀死张洛行，由僧王叙功，以陈国端、全玉贵第一。僧王尤赏识陈国瑞，当时便留在名下，做个干儿义子，全玉贵无处附属，也就随了僧王。论这回战功，自然是僧王厚集大兵，主制一切，但胜保的意思，以为他不招安苗霈霖过来，不能得这一回胜利，而且陈国瑞、全玉贵又是他部下骁将，由他遣来。见着僧王，居然口舌争功，僧王便冷冷地对胜保笑了两声，说：“你好颟顸，好糊涂，你以为招安苗霈霖，要晓得姓苗的反反复复，明降官兵，暗通捻匪，这个人还靠得住吗？咱还听见个新闻，说姓苗的送你两个妖艳的美女，有是没有？”胜保听着这句话，如半空中打个霹雳。原来这位旗大爷，再贪财不过，再好色不过，他所以处处替苗霈霖说话，把军械粮饷接济姓苗的，就因为姓苗的把那捻军掳掠的金银美女，不时分送与他，现在胜保身边，还有两个姨太太，一名宠珠，一名爱宝，总是苗霈霖送来的。当下猛被僧王诘问，不无拿话支吾，但彼此便生了意见。合当有事，这个当儿，朝里一班大臣，什么英桂呀、德光阿呀、卞宝第呀、丁绍周呀、华祝三呀，连名具折，弹劾胜保，说他侵饷肥己，拥兵玩寇。奏折内话头，连及苗霈霖，姓苗的意不自安，居然勾结张总愚、任柱、牛洪、赖汶光等，又叛据寿州蒙城。这个岔枝一闹，朝廷就派僧王按查胜保。僧王同胜保既有了意见，一面据实奏复，将胜保拿送进京，在同治二年七月赐令自尽；一面带着大队人马，进剿苗霈霖。合当姓苗的吃着霉水，那弄清玉成中他诡计，被他缚送大营，因此枭首。同陈玉成一起的，还有个韦志俊，前书表过韦昌辉的同族，这时混在苗营，专为替陈玉成报仇，用计把苗霈霖杀了，又把霈霖的族弟苗景开活捉过来，捆送僧王的大营。僧王好不欢喜，收留了韦志俊，忙发个捷报到京。
从此僧王志满气高，以为一班捻众，不足荡平，东杀到西，西杀到东。坏在捻军的行动，如流寇一般，说聚就聚，说散就散，不怕僧格林沁神勇，厮杀了一年有余，总不能够见功，僧王只急得暴躁如雷。合当有事，一日探子来报，说捻军首领张总愚、赖汶光屯扎曹州。僧王得了这个消息，更不怠慢，好像天夺其魄，一昼夜赶行三百里，才到曹州。立营未定，张总愚、赖汶光伏兵齐起，僧王招呼部下出战，哪知人困马乏，不消动手，张、赖二将早杀过来，把个身经百战，一等一的僧格林沁，砍落马下。次日陈国端赶来，一面收尸，一面飞报入京。朝廷得了这起惊耗，才赶调两江总督曾国藩过来剿捻。未知后事，且阅后文。